Sweet Baby J'ai es una cantante, compositora, productora, arreglista, dramaturga y actriz estadounidense de jazz contemporáneo.
Creció en Kansas City . [1] [2] Escribió canciones a la edad de cinco años y tres años más tarde logró ingresar a clubes donde su padre tocaba la guitarra. [1] Su tío, Vernon Gower, fue bajista de Billie Holiday [1] y Lionel Hampton . [2] Su primo Michael Howell era guitarrista de Dizzy Gillespie . [2]
En la década de 1980 se mudó a Los Ángeles y recibió lecciones de Phil Moore . [1] [2] Actuó con Teddy Edwards y Phil Upchurch . [2]
Durante muchos años trabajó con el pianista Nate Morgan, el guitarrista Ronald Muldrow y el baterista Sherman Ferguson . Ha actuado en los EE. UU., Europa y Asia y en salas de conciertos, festivales y clubes como el Walt Disney Concert Hall , el anfiteatro Ford, el Playboy Jazz Festival , el Tokyo Concert Hall y el Casablanca's Super Dome.
Su álbum debut The Art of Blue (1998) fue seguido por Evolution (2003). Ambos incluían a Morgan y Edwards. En 2005, se lanzó Jazz Baby y J'ai trabajó con Janis Siegel , Freddie Cole, Rosemary Clooney y para un álbum recopilatorio de jazz para niños. Prove It On Me (2008) es una banda sonora de la obra de teatro del mismo nombre de Dee Jae Cox en la que protagonizó J'ai.
Sus apariciones teatrales incluyen The Prime of Miss Jean Brodie , C'est Bon y Spunk . Recibió elogios de la crítica por su papel de Billie Holiday en los musicales Sang Sista' Sang y Voices and Beneatha, en A Raisin in the Sun. Coescribió y protagonizó la obra 3 Women: A Dramatic Tribute to the Divas of Jazz y escribió la película Bessie, Billie & Ruth , que fue elegida como selección oficial en el Pan African Film Festival y fue transmitida por PBS.