La Cooperativa de Cineastas de Sydney era una cooperativa de cineastas independientes, creada para distribuir y exhibir sus películas y las películas de otros cineastas independientes tanto australianos como extranjeros. La colección finalmente incluyó cortometrajes que experimentaban con la técnica cinematográfica, largometrajes de bajo presupuesto y documentales con un énfasis particular en temas sociales progresistas. Los miembros fundadores fueron los cineastas experimentales de los años 60 y principios de los 70, incluidos Aggy Read , David Perry , Albie Thoms , [1] Phillip Adams , Phillip Noyce y, más tarde, Bruce Petty .
The Co-op surgió del grupo anterior, menos formal, Ubu Films [2] : p40 y celebró su primera reunión oficial en mayo de 1970. Un mes antes, el Experimental Film Fund había entrado en funcionamiento y, de repente, los cineastas tenían los comienzos. del apoyo del gobierno a la producción independiente o sin largometrajes; de hecho, la producción independiente pasó a depender del gobierno. Con la recepción de su propio apoyo de la Comisión de Cine Australiana (AFC), financiada con fondos federales , la Cooperativa abrió su propio cine de 100 asientos en St Peters Lane Darlinghurst en 1973, con las instalaciones de arriba utilizadas para la distribución de películas y la producción del periódico. cinenoticias, iniciado en febrero de 1975. Inicialmente, el periódico era poco más que un suplemento del catálogo de películas de Co-op, pero luego se convirtió en una revista independiente que brindaba una mirada crítica a los problemas que afectan la producción, distribución y exhibición de películas y videos en Australia . .
Con los inicios de la Cooperativa coincidiendo con el florecimiento del movimiento de Liberación de la Mujer y del movimiento por los Derechos de las Tierras Aborígenes, la Cooperativa distribuyó y exhibió algunas de las primeras películas australianas escritas por, para y sobre mujeres, y algunas de las primeras películas sobre la historia y la política de los aborígenes australianos. El Sydney Women's Film Group , un colectivo de miembros dentro de la Cooperativa, fue particularmente activo en la distribución de películas de mujeres para su proyección en varios eventos del movimiento de mujeres, y las mujeres de Film Co-op fueron responsables de programar y producir el Festival Internacional de Cine de Mujeres de 1975.
Y como parte de la nueva industria cinematográfica australiana que revive, varios de los primeros miembros de Co-op pasaron a desempeñar funciones y carreras clave en la producción de cine y televisión, incluidos Phillip Noyce , Peter Weir y Jan Chapman .
En 1981, el cine de la Cooperativa cerró cuando la AFC decidió no financiarlo más; y las instalaciones de St Peters Lane se desocuparon en febrero de 1985. La AFC apoyó la mudanza de la cooperativa a nuevas instalaciones en Pyrmont y alentó políticas de distribución y marketing más agresivas, pero estas políticas estiraron los recursos de la cooperativa. La AFC decidió que solo se estaba apoyando a un organismo de distribución financiado por el gobierno y ese era la AFI ; la Cooperativa tuvo que cerrar sus puertas en febrero de 1986.