La tercera sinfonía fue la última que escribió Myaskovsky antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. Las obras pasadas del compositor que habían sido retomadas por los intérpretes en ese momento, en particular la Sonata para violonchelo en re mayor, op. 12 ya eran muy queridos. El trabajo en la sinfonía se terminó en abril de 1914.
La ruptura interna de Myaskovsky, que ya se había reconocido en otras obras tempranas, se muestra de manera más impresionante en la tercera sinfonía. Como ejemplo sólo se podría mencionar el contraste entre los dos primeros temas del primer movimiento o entre el final del primer movimiento y la introducción del segundo movimiento. Myaskovsky obviamente todavía estaba en esta fase temprana de su trabajo, en la búsqueda de su propio estilo, en cuya búsqueda la sinfonía representa un compromiso entre la música de los románticos rusos y el procesamiento traumático de las experiencias de la época.
El primer movimiento en La menor comienza con una introducción en Mi ♭ mayor , en la que se introduce la mayor parte del material motívico de toda la pieza. Primero, sobre gruñidos oscuros en los bajos, aparece una fanfarria que emerge una y otra vez durante la pieza. Luego aparece un segundo tema, majestuoso y amenazador. La siguiente forma de sonata en tres partes comienza con un tema duro, convulso/desesperado. La transición muy cromática y casi ya atonal conduce a una variante ruidosa y tutti (toda la orquesta) del segundo tema de la introducción. Tras un apaciguamiento de la música comienza el segundo tema cantado, en el que se basa la fanfarria de introducción. El tercer tema comienza en D ♭mayor, desarrollo y Reprise son estructuralmente convencionales, aunque los últimos minutos son en La mayor y claramente más tranquilos y pacíficos.
El segundo movimiento comienza con acordes resonantes, a modo de fanfarria, que conducen por un rápido desarrollo al tema principal del Rondo. Sigue el segundo tema de baile en mi menor y una variante del tema principal del primer movimiento, por lo que esta variante está tan fuertemente modificada que se podría llamar también un tema independiente. Tras una ralentización de la música aparece la parte central del movimiento, que vuelve a exhibir una tendencia amenazadora. La parte termina con un tema al unísono, sigue una repetición de la introducción y los dos temas del Rondo. Una nueva variante del tema del primer movimiento, esta vez tan alienado, conduce a la última y sorprendente sección de la sinfonía: una marcha fúnebre en forma ABA. Comienza con un tema tranquilo en la sección de cuerdas, que vuelve a caer también en el segundo tema del Rondo. La segunda parte consiste en un largo y amplio crescendo. Esto conduce al primer tema del movimiento, que es entonado, esta vez con fuerza, por toda la orquesta. La Coda de la marcha, que es a la vez la Coda del movimiento, vuelve a ser tranquila y silenciosa, aparece una especie de cadencia de violonchelo con varios acordes de sexta en La menor añadidos, que se superponen con la secuencia de arcilla/tono EF♯ G ♯ A en los bajos. Al final el acorde y el sonido de los bajos tocan un A final.
Esta conclusión inusual muestra claramente la condición mental en ese momento de Myaskovsky: La marcha de duelo simboliza el miedo y la desesperanza de la situación política y social en la Rusia de 1914.
Después de la conclusión de la tercera sinfonía, Myaskovsky comenzó a sentirse insatisfecho consigo mismo y consideró dejar de componer quizás por completo al menos desde el frente. Mientras Myaskovsky luchaba en el frente durante la Primera Guerra Mundial, le llegó el mensaje de que los directores Aslanov (que ya habían estrenado la primera sinfonía) y Alexander Siloti estaban interesados en la partitura de la tercera sinfonía. Con esta sinfonía, quedó clara la actitud nacionalista de Myaskovsky.