El Gran Valle del Rift es una serie de trincheras geográficas contiguas , de aproximadamente 7.000 kilómetros (4.300 millas) de longitud total, que se extiende desde el Valle de Beqaa en el Líbano, que se encuentra en Asia, hasta Mozambique en el sudeste de África . [1] Si bien el nombre continúa en algunos usos, se utiliza raramente en la geología ya que se considera una imprecisa de fusión relacionados separadas, aunque la grieta y fallas de sistemas.
Hoy en día, el término se usa con mayor frecuencia para referirse al valle del Rift de África Oriental , el límite de placa divergente que se extiende desde la Triple Unión Afar hacia el sur a través de África oriental , y está en proceso de dividir la placa africana en dos nuevas placas separadas. . Los geólogos generalmente se refieren a estas placas incipientes como la Placa Nubia y la Placa Somalí .
Hoy en día, estas grietas y fallas se ven como distintas, aunque conectadas, pero originalmente, se pensaba que el Gran Valle del Rift era una característica única que se extendía desde el Líbano en el norte hasta Mozambique en el sur, donde constituye una de las dos provincias fisiográficas distintas de las montañas de África Oriental . Que incluía lo que hoy se llama la sección libanesa del Mar Muerto Transform , el Valle del Jordán , Mar Rojo del Rift y el Rift de África Oriental . [2] Estas fisuras y fallas se formaron hace 35 millones de años.
Las partes más al norte del Rift corresponden a la sección central de lo que hoy se llama la Transformada del Mar Muerto (DST) o Rift. Esta sección media del DST forma el valle de Beqaa en el Líbano, que separa el Líbano de las montañas Anti-Líbano . Más al sur se conoce como el Valle de Hula que separa las montañas de Galilea y los Altos del Golán . [3]
El río Jordán comienza aquí y fluye hacia el sur a través del lago Hula hasta el mar de Galilea en Israel . El Rift luego continúa hacia el sur a través del Valle del Rift de Jordania hasta el Mar Muerto en la frontera entre Israel y Jordania . Desde el Mar Muerto hacia el sur, el Rift está ocupado por el Wadi Arabah , luego el Golfo de Aqaba y luego el Mar Rojo . [3]
En el extremo sur del Sinaí en el Mar Rojo, la Transformada del Mar Muerto se encuentra con la Grieta del Mar Rojo, que corre a lo largo del Mar Rojo. El Rift del Mar Rojo llega a tierra para encontrarse con el Rift de África Oriental y la Cordillera de Aden en la Depresión de Afar en África Oriental. La unión de estas tres fisuras se llama Afar Triple Junction . [3]