Syringophilidae es una familia de ácaros , comúnmente conocidos como ácaros de las plumas . Son ectoparásitos obligatorios de las aves y habitan en las púas de sus plumas donde se alimentan de tejido y fluidos subcutáneos. [1] Por lo general, los Syringophilinae habitan en todas las plumas del cuerpo excepto en las (primarias, secundarias, terciarias, rectrices y coberteras de las alas), mientras que los Picobinae se especializan en infectar internamente las plumas del cuerpo. [2] Se han registrado ácaros de las púas en cientos de especies de aves, pertenecientes a 95 familias y 24 órdenes. Se ha obtenido mucho conocimiento de sus anfitriones, diversidad y sistemática desde finales de la década de 1990, [2] pero a partir de 2020 todavía se consideraban poco conocidos.[1]
Una sola hembra fecundada entra en el cálamo blando de una pluma en desarrollo a través de la abertura llamada ombligo superior . Cuando esto se va cerrando, produce descendencia; un solo macho y varias hembras, que se desarrollan dentro de este espacio cerrado. Los descendientes luego se fertilizan entre sí y producen una generación más aún encerrada aquí. Nuevamente, cada hembra produce un solo descendiente masculino, que fertilizará a sus hermanas y primas. Finalmente, las hembras fecundadas se dispersan para buscar nuevas plumas en el mismo ave huésped o en otra. El tipo de transmisión más frecuente es la vía padre-hijo. Debido a este peculiar ciclo de vida, las poblaciones de ácaros de las plumas son altamente endogámicas y están sujetas a una presión de selección sexual extremadamente reducida (si la hay). [3]
Se sospecha que podrían ser un vector en la transmisión de cepas de Wolbachia , un género bacteriano intracelular. [4] Además , se sospecha que las bacterias Spiroplasma son simbiontes , además de los patógenos potenciales Anaplasma phagocytophilum , Brucella y Bartonella . [1]