Thomas Jefferson Huddleston Sr. (1 de junio de 1876 - octubre de 1959) fue un destacado empresario afroamericano y líder comunitario en Mississippi . Era dueño de docenas de funerarias en Mississippi. [1] Era el abuelo del exsecretario de agricultura de EE. UU. Mike Espy , el exalcalde Henry Espy de Clarksdale, Mississippi , y bisabuelo del actual alcalde de Clarksdale, Mississippi, y exrepresentante de Mississippi , Chuck Espy (D - Clarksdale).
Huddleston también fue el padre de Leon Finney Sr. (1916–2008), el fundador de una popular cadena de parrilladas en Chicago , quien a su vez fue el padre de Leon Finney Jr. (1938–2020), un destacado ministro y presidente de Chicago y CEO de la Organización Woodlawn. Las ramas de la familia de Chicago y Mississippi conservan lazos políticos. [2]
En 1924, Huddleston fundó Afro-American Sons and Daughters , una organización fraternal en Yazoo City, Mississippi . [4] Cuatro años más tarde, construyó y operó el Hospital Afroamericano en Yazoo. Fue el primer hospital de Mississippi propiedad de negros y operado por ellos. [4]
Durante la Gran Depresión , prestó $50,000 a la Convención Bautista General de Mississippi para salvarla de la bancarrota. [5]
Huddleston tuvo un hijo con Jennie Parker: [8] Christopher Columbus Huddleston (18 de abril de 1896 - 12 de diciembre de 1982) [9]
"Bajo la carga de Jim Crow, ¿cómo obtuvieron atención médica los afroamericanos? Durante casi 40 años, el Hospital Afroamericano de la ciudad de Yazoo, Mississippi, fue un proveedor líder de atención médica para los negros en el delta del Mississippi. Fue fundado en 1928 por los Afro-American Sons and Daughters, una sociedad fraternal negra, y proporcionaba una amplia gama de servicios médicos. La sociedad, que llegó a tener 35.000 miembros, estaba dirigida por Thomas J. Huddleston, un próspero empresario negro y defensor de Booker T. Washington. filosofía de autoayuda. El hospital tenía una tasa de mortalidad baja en comparación con otros hospitales que atendían a negros en el Sur durante el período. Dejó de operar en 1966 como una entidad fraternal después de años de regulación cada vez más onerosa, presión competitiva del gobierno y de terceros. alternativas de salud,y la migración hacia el norte de negros más jóvenes que pagan cuotas".[10]