Thomas Joseph O'Connell (21 de noviembre de 1882 - 22 de junio de 1969) fue un político del Partido Laborista irlandés que se desempeñó como líder del Partido Laborista de 1927 a 1932. Se desempeñó como Teachta Dála (TD) de 1922 a 1932. Fue un Senador por la Mesa de Cultura y Educación de 1938 a 1944, de 1948 a 1951 y de 1954 a 1957. [1]
Thomas J. O'Connell nació cerca de Knock , condado de Mayo , el segundo hijo de Mary Biesty y Tom Connell. Como parte del renacimiento gaélico , su familia adoptó el prefijo "O" en su apellido a principios del siglo XX. [2] Su padre era un granjero políticamente activo y líder comunitario. La tradición familiar sostenía que su padre había sido un feniano que había participado en el levantamiento feniano de 1867 . También fue activista de la Land League y miembro de la United Irish League . Una de las tías de Thomas, Mary O'Connell, había sido una de las primeras testigos de la Aparición Mariana en Knock.en 1879. Tal vez como era de esperar, esto puede haber influido en el hecho de que Thomas fue un católico devoto durante toda su vida. [2]
De 1902 a 1916 se desempeñó primero como maestro nacional y luego como director de escuela. En 1926 se convirtió en secretario general de la Organización Nacional de Maestros Irlandeses .
En 1906 se casó con Kathleen O'Connor, una maestra de escuela nacional. Tuvieron cuatro hijos en los primeros cinco años de su matrimonio. Un quinto hijo murió poco después del nacimiento. Cuando Kathleen hizo arreglos para que un maestro suplente la cubriera mientras se recuperaba de la pérdida de su hijo, recibió una sanción financiera de sus empleadores por hacerlo. O'Connell estaba furioso y, como miembro destacado de INTO, emprendió una vigorosa campaña para que se eliminara la regla que provocó la multa. La campaña lanzó a O'Connell al centro de atención nacional. O'Connell pudo usar las antiguas conexiones UIL de su padre para contactar a John Dillon y otros parlamentarios irlandeses para plantear el problema en la Cámara de los Comunes, [3]y finalmente, la regla se eliminó. La campaña fue aclamada como una gran victoria para INTO y las maestras de Irlanda. [2]
En las elecciones generales de 1922 , fue elegido como Teachta Dála (TD) de Galway , y fue reelegido en las elecciones generales de 1923 . O'Connell pudo utilizar una fuerte organización de base en el distrito electoral, así como el voto de los maestros para asegurar la victoria. [2]
En las elecciones de junio de 1927, se presentó en cambio en el nuevo distrito electoral de Mayo Sur de cinco escaños , donde encabezó la encuesta, y fue reelegido en las elecciones de septiembre de 1927 . [4] En Mayo, O'Connell confió en el apoyo de Teachers, trabajadores inmigrantes en Achill Island que se consideraba que entendían mejor lo que representaba un partido laborista que en otras partes de Irlanda, y el apoyo del área alrededor de la tierra natal de su familia. Sur de Mayo: Bekan, Knock y Ballyhaunis .