Axon Enterprise, Inc. es una empresa estadounidense con sede en Scottsdale, Arizona , que desarrolla tecnología y productos de armas para militares , policías y civiles. [2]
Su producto inicial y antiguo homónimo es el Taser , una línea de armas de electrochoque . Desde entonces, la empresa se ha diversificado hacia productos tecnológicos para el ejército y las fuerzas del orden, incluida una línea de cámaras corporales y Evidence.com, una plataforma de pruebas digitales basada en la nube . A partir de 2017, las cámaras corporales y los servicios asociados comprenden una cuarta parte del negocio general de Axon. [3]
En 1969, el investigador de la NASA Jack Cover comenzó a desarrollar un arma eléctrica no letal para ayudar a los policías a controlar a los sospechosos, como alternativa a las armas de fuego. [4] Para 1974, Cover había completado el dispositivo, al que llamó " Tom Swift Electric Rifle" (TSER), haciendo referencia a la novela de 1911 Tom Swift and his Electric Rifle ; Para que sea más fácil de pronunciar como una palabra, Cover luego agregó una "A" al acrónimo para formar " TASER ". [5] El Taser Public Defender utilizó pólvora como propulsor, lo que llevó a la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego a clasificarla como arma de fuego en 1976, [6][7] una decisión que limitó las ventas. [8] En 1980, el Departamento de Policía de Los Ángeles llevó a cabo con éxito una prueba de campo de una versión mejorada (habiendo reconsiderado sus rechazos anteriores de la tecnología después del tiroteo de Eula Love ), pero el dispositivo no tuvo éxito comercial y la compañía de Cover, Taser Systems Inc. ., colapsado. [8]
En 1993, Rick y Tom Smith formaron AIR TASER, Inc. para, con Cover, diseñar una versión del dispositivo que utilizaría nitrógeno comprimido en lugar de pólvora como propulsor. [9] [10] Durante el desarrollo, la empresa enfrentó la competencia de otro proveedor, Tasertron, cuyo producto se había asociado con su supuesta ineficacia durante el enfrentamiento policial de Rodney King . [11]
Después de casi quebrar comercializando otros productos, como un sistema antirrobo basado en electroshock para automóviles conocido como "Auto Taser", [12] la compañía, más tarde rebautizada como TASER International, presentó su arma TASER M26 en 1999. [11] Con un Con un déficit de 6,8 millones de dólares en 2001, TASER International tomó medidas para mejorar las ventas al ofrecer pagar a los agentes de policía para que capacitaran a otros en el uso de sus productos; esta técnica de mercadeo ayudó a mejorar la participación de mercado de la compañía, alcanzando $24.5 millones en ventas netas en 2003 y casi $68 millones en 2004. [11] En mayo de 2001, solicitaron una oferta pública inicial y comenzaron a cotizar en NASDAQ con el símbolo bursátil TASR.. [ cita requerida ]
La compañía también tomó medidas importantes contra los competidores, al adquirir el mencionado Tasertron y defender agresivamente sus patentes . Las demandas de patentes de TASER International llevaron al cierre tanto de Stinger Systems como de su empresa sucesora, Karbon Arms; ambas empresas fueron fundadas por Robert Gruder. A pesar de las controversias que se han centrado en torno a los productos (incluidas las muertes atribuidas al uso de Taser), la empresa mantuvo su posición dominante en el mercado. [13]