"The Tachypomp" es un cuento de Edward Page Mitchell publicado originalmente en enero de 1874 de forma anónima en The Sun , un diario de la ciudad de Nueva York . Fue la primera historia de ciencia ficción de Mitchell . [1] Mitchell era conocido por su trabajo editorial en The Sun , [2] pero debido a que sus historias de ciencia ficción se publicaron de forma anónima, su respetado trabajo fue mayormente olvidado hasta su redescubrimiento a principios de la década de 1970. [3]
"The Tachypomp" es un uso temprano de las matemáticas como premisa principal de una historia de ciencia ficción, [4] y fue uno de los primeros en usar la palabra " androide ", aquí utilizada para describir una criatura puramente mecánica. [5]
Después de la publicación original en The Sun , la historia fue reimpresa en Fantasia Mathematica (1958) de Clifton Fadiman . En 1973, "The Tachypomp" y otras historias se reimprimieron en The Crystal Man: Landmark Science Fiction , editado por Sam Moskowitz . [3]
La trama gira en torno a la búsqueda del Sr. Furnace (el narrador) para casarse con la hija de su profesor de matemáticas. Desafortunadamente, el profesor de matemáticas no lo aprueba, ya que no sobresale en matemáticas. El profesor le plantea un reto: descubrir el principio de la velocidad infinita . El narrador se dirige a su tutor y encuentra la solución en el taquipompo. Finalmente, el profesor accede a permitir que el Sr. Furnace se case con su hija.
El término "taquipompo" se refiere a un dispositivo ficticio teóricamente capaz de alcanzar una velocidad infinita. La máquina en sí es una serie de trenes (o cualquier vehículo similar a un tren) cada uno de la mitad de la longitud del anterior, apilados verticalmente. Por lo tanto, los trenes se moverían en tándem y sus velocidades se sumarían para encontrar la velocidad del tren en la parte superior. Por ejemplo, si el tren inferior se moviera a 40 millas por hora y el tren superior a 40 millas por hora, entonces la velocidad del tren superior sería de 80 millas por hora.
Aunque es una idea interesante en teoría, la teoría especial de la relatividad dicta que la velocidad de la luz en el vacío es absoluta y representa un límite máximo de velocidad para el universo (al menos localmente ). Si se construyera un Taquipomp, los principios relativistas como la contracción de la longitud y la dilatación del tiempo impedirían que cualquier componente del sistema alcanzara o superara la velocidad de la luz.