El tuco-tuco leonado ( Ctenomys fulvus ) es una especie de roedor excavador de la familia Ctenomyidae . [2] Se encuentra en las regiones desérticas del norte de Chile y áreas adyacentes de Argentina .
El tuco-tuco leonado crece hasta una longitud de 280 a 350 mm (11 a 14 pulgadas) y la subespecie C. f. robustus puede crecer aún más. La frente y los márgenes de la boca son de color marrón oscuro, por lo demás, la cabeza y el dorso son de color marrón grisáceo y los flancos son de color marrón más claro. Las partes inferiores son de color canela y la cola es de color negro pardusco y termina en un mechón de pelos pálidos. Las superficies superiores de los pies son de color blanco pulido con algunas marcas oscuras. El cariotipo de ambas subespecies es 2n=26. [3]
Esta especie es originaria de Argentina y Chile. Hay dos poblaciones separadas; la subespecie nominal C. f. robustus se encuentra en la Región de Antofagasta de Chile y partes adyacentes del noroeste de Argentina; la otra subespecie C. f. fulvus ocurre solo en el Oasis de Pica en la Región de Tarapacá en el norte de Chile. Cuatro grados de latitud separan estas dos áreas. Este tuco-tuco vive típicamente en áreas planas del desierto con suelos arenosos, arbustos de creosota ( Larrea sp.) y matorrales. También habita en cintas de árboles que crecen junto a cursos de agua y arroyos secos. [1] [3]
Las madrigueras en las que vivir se cavan al menos 25 cm (10 pulgadas) de profundidad. La temperatura externa en estas regiones muy secas puede variar entre 6 y 62 °C (43 y 144 °F) pero en las profundidades de la madriguera la temperatura normalmente se mantiene dentro del rango de 19 a 25 °C (66 a 77 °F). Estos roedores son principalmente activos temprano en la mañana, especialmente en la estación seca. Su dieta incluye hojas de Larrea [3] y raíces. Los animales obtienen la mayor parte de sus necesidades de agua de sus alimentos, y la temperatura estable en sus madrigueras los protege de los efectos letales del sobrecalentamiento. [4]
No se ha cuantificado la población de C. fulvus , pero el animal tiene una amplia variedad y se supone que tiene una gran población total. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo ha calificado como de " preocupación menor " sobre la base de que, si la tendencia de su población es a la baja, entonces la población no está disminuyendo a un ritmo que justifique ponerlo en una categoría más amenazada. [1]