Edward Charles Roach (1909–1997), fue un sindicalista australiano, líder durante mucho tiempo de la Federación de Trabajadores de Waterside (WWF) y miembro destacado del Partido Comunista de Australia . Fue un organizador clave de la disputa de Dalfram de 1938 , cuando los trabajadores portuarios, preocupados por la ocupación de China , se negaron a cargar barcos destinados a Japón con arrabio australiano , materia prima para municiones. Fue encarcelado dos veces por su actividad industrial. Como líder en WWF durante la introducción de la contenedorización , fue responsable de obtener mejoras significativas en las condiciones de trabajo para aquellos en la industria estibadora australiana..
Roach nació en la pobreza en Coledale , en la costa sur de Nueva Gales del Sur en 1909, el tercero de ocho hijos, de padre minero y madre ama de casa. El trasfondo político del área está cubierto por Joseph Davis en "Wobbly Wollongong: actitudes y activismo anticapitalistas en los municipios mineros de Scarborough y Coledale del norte de Ilawarra 1914-1919". [1] Dos de sus hermanos murieron cuando eran bebés. [2] Dejó la escuela a los 13 años para minar carbón en Newcastle. [2]
Con el inicio de la Gran Depresión, Roach viajó por el norte de Nueva Gales del Sur y Queensland en busca de trabajo. En 1931, en Mackay , se convirtió en miembro del Partido Comunista y se convirtió en secretario local del Movimiento de Trabajadores Desempleados. [3]
Al regresar a Nueva Gales del Sur a mediados de la década de 1930, se unió a la sucursal de Newcastle de la Federación de Trabajadores de Waterside (WWF) en 1934. En 1936, se mudó a la sucursal de la costa sur, que cubría Port Kembla . Fue elegido Secretario de Rama en marzo de 1938 en una plataforma de agitación por mejoras significativas en las condiciones laborales en el Puerto. La sucursal logró asegurar la primera lista de empleo controlada por un sindicato en un puerto australiano. [4]
La creciente fuerza de la rama local quedó ejemplificada en la disputa de Dalfram de noviembre de ese mismo año. Citando la invasión japonesa de China , el sindicato se negó a cargar mineral de arrabio a bordo de un barco, el Dalfram, que estaba destinado a una fábrica de municiones en Japón. La disputa llamó la atención del Fiscal General, Robert Menzies (futuro Primer Ministro), quien se ganaría el apodo de "Pig-Iron Bob" que se mantendría durante el resto de su vida por sus intentos de forzar el cese del sindicato. la acción industrial.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Roach pudo consolidar los logros obtenidos en Port Kembla y extenderlos a otros puertos. Ayudó a recuperar el Sindicato de Trabajadores de Muelles Permanentes y Ocasionales que se había separado del sindicato en 1917. En 1942 fue elegido Secretario General Adjunto-Organizador.