Una red telefónica es una red de telecomunicaciones que conecta teléfonos , lo que permite llamadas telefónicas entre dos o más partes, así como funciones más nuevas como fax e Internet . La idea se revolucionó en la década de 1920, a medida que más y más personas compraban teléfonos y los usaban para comunicar noticias, ideas e información personal. Durante la década de 1990, se revolucionó aún más con la llegada de las computadoras y otros dispositivos de comunicación sofisticados, y con el uso de acceso telefónico a Internet .
Los operadores de telefonía pública (PTO) poseen y construyen redes de los dos primeros tipos y brindan servicios al público bajo licencia del gobierno nacional. Los operadores de redes virtuales (VNO) arriendan capacidad al por mayor de los PTO y venden el servicio de telefonía directamente al público.