El Templo de Poseidón en Tainaron se encuentra en el extremo de la península de Mani , el dedo medio de la península del Peloponeso . Estaba dedicado a Poseidón Asphaleios, que significa "Poseidón de seguridad". [1] Estrabón describió el santuario como un bosque sagrado con una cueva cercana. El geógrafo Pausanias escribió sobre una cueva como un templo con una estatua de Poseidón en su entrada. En la antigüedad , se pensaba que la cueva era la entrada al Hades . Cuando Esparta fue devastada por un terremoto en 464 BC, se dijo que la causa había sido la venganza de Poseidón sobre los éforos espartanos después de que mataron a los ilotas que se habían refugiado en el santuario. Se cree que el santuario de Tainaron data al menos de una época en la que los ilotas aún eran independientes, antes de que fueran subyugados por Esparta. [2] [3]
El santuario pudo haber sido un lugar de refugio para esclavos. Polibio lo menciona como uno de los santuarios de asilo destruidos por los Timaios etolios alrededor del 240 a. C., y Plutarco lo menciona entre los santuarios de asilo atacados por piratas en el siglo I a. C. Se han encontrado cuatro estelas en Tainaron que datan de los siglos IV y V aC que registran la liberación de esclavos; los eruditos creen que los recortes de estelai encontrados en la entrada norte de la cueva eran para estas estelas. Los eruditos creen que la estelai y el papel histórico de Tainaron como base de reclutamiento de mercenarios estaban relacionados con el santuario de Poseidón. El nombre oficial del dios del santuario atestiguado por la literatura y las inscripciones es "Poseidón en Tainaron". [2]