Teófilo Stevenson Lawrence (29 de marzo de 1952-11 de junio de 2012) fue un boxeador aficionado cubano , que compitió desde 1966 hasta 1986 . Ganó el Trofeo Val Barker (1972) y fue honrado con la Orden Olímpica (1987). Stevenson es uno de los tres únicos boxeadores en ganar tres medallas de oro olímpicas, junto al húngaro László Papp y su compatriota cubano Félix Savón . Podría haberse convertido en cinco veces campeón olímpico si las autoridades cubanas hubieran permitido que el equipo de boxeo cubano participara en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 y 1988 , que boicotearon. [2] >
Stevenson nació en Puerto Padre , Cuba. [3] Su padre, Teófilo Stevenson Patterson, era un inmigrante de San Vicente . Su madre, Dolores Lawrence, era cubana nativa , pero sus padres eran inmigrantes de la isla anglófona de Saint Kitts . Teófilo padre llegó a Cuba en 1923, encontrando trabajo donde podía, antes de instalarse en Camagüey con Dolores, donde dio clases de inglés para complementar sus escasos ingresos. Debido a su gran tamaño, los entrenadores locales alentaron a Teófilo senior a boxear, peleando siete veces antes de desilusionarse por la estructura de pago corrupta que se ofrece a los luchadores jóvenes. [4]
Teófilo junior era un niño vago pero brillante que a los nueve años pronto se encontró practicando en el gimnasio improvisado al aire libre que su padre había frecuentado. [4] Bajo la tutela del ex campeón nacional de peso semipesado John Herrera, Teófilo junior comenzó su carrera luchando contra boxeadores mucho más experimentados, pero según Herrera, "tenía lo que hacía falta". A pesar de su creciente participación en el deporte, Stevenson aún tenía que contarle a su madre sobre sus actividades. Finalmente, Teófilo Sr. le dio la noticia a su esposa, que estaba furiosa; pero ella accedió a aceptar la disposición de que el niño fuera acompañado por su padre. [4]
El joven Stevenson continuó mejorando con Herrera a mediados de la década de 1960, ganando un título juvenil y obteniendo entrenamiento adicional en La Habana. Sus victorias llamaron la atención de Andrei Chervonenko, un entrenador en jefe del sistema deportivo estatal recientemente implementado en Cuba. Los deportes profesionales en toda la isla habían sido prohibidos desde 1962 por la resolución gubernamental 83-A, y toda la actividad del boxeo había estado bajo la dirección de la Comisión Nacional de Boxeo patrocinada por el gobierno. [5] Chervonenko, un boxeador retirado, enviado por la Unión Soviética , que había creado la Escuela de Boxeo de Cuba en un viejo gimnasio abandonado en La Habana, comenzó a defender el progreso de Stevenson. [6]
La carrera de boxeo senior de Stevenson comenzó a los diecisiete años con una derrota en los campeonatos nacionales contra el experimentado peso pesado Gabriel García. A pesar del revés, Stevenson registró victorias convincentes sobre Nancio Carrillo y Juan Pérez, dos de los mejores boxeadores de Cuba en la división de peso, asegurando un lugar en el equipo nacional para el Campeonato de Boxeo Centroamericano y del Caribe de 1970. La derrota en la final después de tres victorias no se consideró una vergüenza, y Stevenson se estableció firmemente como el principal peso pesado de Cuba. De vuelta en el gimnasio, Chervonenko y el destacado entrenador de boxeo cubano Alcides Sagarra trabajaron en el jab de Stevenson, que se convirtió en su arma definitiva, y pagó dividendos cuando el cubano derrotó fácilmente a Bernd Anders de Alemania del Este.frente a una multitud sorprendida de Berlín. La victoria hizo que todo el mundo del boxeo aficionado tomara nota de Stevenson como un serio contendiente de peso pesado. [7]
Stevenson, que ahora tiene veinte años, se unió al equipo de boxeo cubano para los Juegos Olímpicos de Munich de 1972 . Su pelea de apertura contra el experimentado luchador polaco Ludwik Denderys comenzó dramáticamente cuando Stevenson derribó al otro hombre a los treinta segundos de la campana de apertura. La pelea se detuvo momentos después debido a un gran corte junto al ojo del polaco.