Producto del Gamba Osaka Sub-15 junto a la superestrella japonesa Keisuke Honda , Tanaka comenzó su carrera profesional en Japón con Omiya Ardija . Permaneció en el club durante cinco temporadas y fue seleccionado para la Selección Sub-21 de Japón en 2006, antes de fichar cedido por el Yokohama FC en 2009. Después de una impresionante primera temporada con el Yokohama, el nuevo club compró el contrato de Tanaka. Comenzó la temporada 2010 con Yokohama, pero a la mitad de la temporada fue cedido al Sagan Tosu y permaneció en el club durante la temporada 2011.
Fue descubierto en la Prueba de la Asociación de Futbolistas Profesionales de Japón (JPFA) en Japón, [2] y en febrero de 2012, vino a los Estados Unidos como miembro de prueba del club Real Salt Lake de la MLS durante su campamento de pretemporada. [3] El 1 de marzo de 2012, se anunció que el club fichó a Tanaka. [4] Tanaka hizo su debut en la MLS como parte del XI inicial en un partido contra Montreal Impact el 4 de abril de 2012, convirtiéndose en el segundo jugador japonés en Major League Soccer (después de Kosuke Kimura de Colorado Rapids ). [5] El 26 de mayo del mismo año, su primera asistencia en la MLS llegó con un gol de Álvaro Saborio en un partido contra FC Dallas . [6]
Tras su salida de la Major League Soccer , firmó por primera vez con el PTT Rayong FC de Tailandia y, en 2014, fue adquirido instantáneamente por el Sisaket FC de la Thai Premier League .