Comisión de Calidad Ambiental de Texas
La Comisión de Calidad Ambiental de Texas ( TCEQ ) es la agencia ambiental del estado de Texas . La sede de la comisión está ubicada en 12100 Park 35 Circle en Austin . La cuarta agencia ambiental más grande de los Estados Unidos (y la tercera agencia ambiental estatal más grande, detrás de la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU ., la EPA de California y el DEC de Nueva York ), emplea a aproximadamente 2,780 empleados, tiene 16 oficinas regionales y tiene una Presupuesto operativo de $420 millones para el año fiscal 2016. [1]
La historia de la protección de los recursos naturales por parte del Estado de Texas es una evolución gradual desde la protección del derecho de acceso a los recursos naturales (principalmente aguas superficiales) hasta un papel más amplio en la protección de la salud pública y la conservación de los recursos naturales para las futuras generaciones de tejanos.
Los programas de recursos naturales se establecieron en Texas a principios del siglo XX, motivados inicialmente por preocupaciones sobre la gestión de los recursos hídricos y los derechos de agua. Paralelamente a los desarrollos en el resto de la nación y a nivel federal, los esfuerzos estatales de recursos naturales se ampliaron a mediados de siglo para incluir la protección del aire y los recursos hídricos, y más tarde a la regulación de la generación de desechos peligrosos y no peligrosos.
Durante la década de 1990, la Legislatura de Texas se movió para hacer más eficiente la protección de los recursos naturales mediante la consolidación de programas. Esta tendencia culminó con la creación de la Comisión de Conservación de Recursos Naturales de Texas en el otoño de 1993 como una agencia integral de protección ambiental. La legislación Sunset aprobada por la Legislatura de Texas en 2001 cambió el nombre de la agencia a Comisión de Calidad Ambiental de Texas y continuó la agencia hasta 2013. Durante la sesión especial de la Legislatura 81 (2009), se adoptó una legislación que modifica la fecha de 2013 a 2011, [ 2] momento en el cual la agencia continuó por 12 años adicionales y está sujeta a revisión en 2023.
En 2017, la TCEQ tenía aproximadamente 500 personas ayudando en la respuesta al huracán Harvey . [3] Durante y mucho después del evento, la agencia mantuvo informado al público mediante la publicación de datos de monitoreo del aire casi en tiempo real, el estado de los sistemas públicos de agua y otra información en su página web sobre el huracán Harvey. [4] En marzo de 2019, Los Angeles Times informó que la TCEQ y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) habían rechazado la oferta de la NASA de recopilar datos de contaminación del aire después de Harvey, [5] donde la NASA habría volado un DC-8 sobre Houston [6] para identificar hasta 450 compuestos químicos.[5] Michael Honeycutt de la TCEQ y la EPA respondió a la prensa que el análisis a nivel del suelo de la TCEQ, "que encontró pocas áreas problemáticas", era el mejor enfoque. [6] La TCEQ argumentó que los datos de la NASA habrían estado demasiado altos en el aire para ser relevantes para las personas en tierra, y se habrían superpuesto con sus propios datos y serían "confusos" o contradictorios. [5] La decisión generó controversia, y los opositores argumentaron que los datos adicionales habrían sido de gran ayuda para la investigación y la evaluación de las amenazas públicas. [5] [7] El 7 de marzo de 2019, los demócratas del Congreso iniciaron una investigación sobre la negativa. [8] [9] La TCEQ publicó una carta que recibió del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes de EE. UU., y su respuesta, en su página web de Harvey. [4]
La TCEQ tiene tres comisionados de tiempo completo, que son nombrados por el gobernador, para establecer la dirección y la política general de la agencia, y para tomar las decisiones finales sobre asuntos de permisos y cumplimiento en disputa. Los comisionados son nombrados por períodos de seis años con el consejo y consentimiento del Senado de Texas. Un comisionado no puede servir más de dos mandatos de seis años, y los mandatos se escalonan para que el mandato de un miembro diferente expire cada dos años. El gobernador también nombra al presidente de la comisión. Los comisionados actuales de la TCEQ son Jon Niermann (presidente), Emily Lindley y Bobby Janecka. [10]
