The Listerdale Mystery es una colección de cuentos escritos por Agatha Christie y publicada por primera vez en el Reino Unido por William Collins and Sons en junio de 1934. [1] El libro se vendió al por menor a siete chelines y seis peniques (7/6). [1] La colección no apareció en Estados Unidos; sin embargo, todas las historias contenidas en él aparecieron en otras colecciones que solo se publicaron allí.
La colección se destaca por la primera aparición en el libro de la historia Philomel Cottage , que se convirtió en una obra de teatro de gran éxito y dos largometrajes, y también fue televisada dos veces en el Reino Unido.
La Sra. St. Vincent es una dama elegante que vive en circunstancias reducidas con su hijo y su hija, Rupert y Barbara. Después de que las especulaciones financieras de su esposo salieron mal, él murió y se vieron obligados a abandonar la casa, que había pertenecido a su familia durante generaciones. Ahora viven en habitaciones de una pensión (que ha vivido mejores tiempos) y, debido a este entorno, no pueden entretener a personas de clase y educación similares. Rupert acaba de comenzar un trabajo en la ciudad, con excelentes perspectivas pero, en este momento, solo un ingreso mínimo. Barbara disfrutó de un viaje a Egipto el invierno anterior con, y pagó por, su prima más rica. En este viaje conoció a un joven llamado Jim Masterson, que está interesado en cortejarla, pero que se desanimaría si viera sus reducidas circunstancias.
Al mirar el Morning Post , la Sra. St. Vincent ve un anuncio de una casa para alquilar en Westminster , amueblada y con un alquiler nominal. Aunque piensa que tiene pocas posibilidades de poder pagar la casa, va a ver a los agentes de la casa y luego a la casa en sí, y al instante queda cautivada y gratamente sorprendida por su renta bajísima. Los agentes le ofrecen la casa por seis meses de alquiler. Barbara está encantada, pero Rupert sospecha: la casa pertenecía a Lord Listerdale, quien desapareció dieciocho meses antes y supuestamente apareció en África Oriental, proporcionando a su primo, el coronel Carfax, un poder notarial.. Ellos toman la casa y son atendidos con estilo por Quentin, el mayordomo, cuyo salario es pagado por la propiedad de Lord Listerdale, al igual que el salario de los otros dos sirvientes. La comida deliciosa aparece regularmente en la mesa. Se envía regularmente desde la sede de campo de su señoría en King's Cheviot, una vieja costumbre.
Después de tres meses, la Sra. St. Vincent está muy feliz en la casa y Jim le ha propuesto matrimonio a Barbara. Rupert todavía alberga sus sospechas, y está algo convencido de que Listerdale no está en África, pero tal vez haya sido asesinado y su cuerpo escondido en la casa. Rupert también sospecha que Quentin es parte de cualquier complot que haya ocurrido. Rupert se va de vacaciones en motocicleta, lo que lo lleva cerca de King's Cheviot. Al ver a alguien que se parece a Quentin, cuestiona al hombre, quien le dice que en realidad se llama Quentin; fue mayordomo de Lord Listerdale; pero se retiró con una pensión a una casa de campo hace algún tiempo. Rupert trae al mayordomo real a Londres y se enfrenta al falso. El verdadero mayordomo le dice a una asombrada familia de St. Vincent que el falso es, de hecho, el mismo Lord Listerdale. Su Señoría explica que, avergonzado de su vida egoísta hasta la fecha,Fingió su traslado a África y desde entonces ha pasado su tiempo ayudando a personas como los St. Vincent, cuyas vidas se han reducido a algo parecido a la mendicidad. Durante los últimos meses, se ha enamorado de la Sra. St. Vincent y ahora le propone matrimonio a la dama encantada.