The Antiphon (1958) es una tragedia en verso de tres actos de Djuna Barnes . Ambientada en Inglaterra en 1939 después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el drama presenta la reunión de la familia Hobbs en el hogar ancestral de la familia, Burley Hall. La obra presenta muchos de los temas o motivos que recorren el trabajo de Barnes, incluida la traición, las relaciones familiares, la regresión y la transgresión. El diálogo es muy estilizado y poético.
La obra se estrenó en 1961 en Estocolmo en una traducción al sueco de Karl Ragnar Gierow y el secretario general de la ONU, Dag Hammarskjöld . A pesar de que Barnes continuó escribiendo hasta su muerte en 1983, fue la última de sus obras principales que se publicó. Aunque no tuvo tanto éxito como Nightwood , Barnes lo consideró su trabajo más importante. [1]
La obra cuenta la historia del reencuentro de Augusta Hobbs, su hermano, Jonathan Burley, y sus cuatro hijos adultos separados: Dudley, Elisha, Miranda y Jeremy. La obra comienza con la llegada a Burley Hall de Miranda, una 'mujer alta de casi cincuenta años', y un cochero, Jack Blow, que conoció en Dover durante su viaje a Inglaterra desde Francia. Ella revela que, junto con su hermano, su tío y su madre, ha sido convocada por su hermano menor Jeremy al hogar ancestral de la familia. Sin embargo, Jeremy no se encuentra por ninguna parte a su llegada. El edificio no ha sido ocupado durante algún tiempo y se encuentra en un estado de ruina gracias a las campañas de bombardeo alemanas; El contenido anterior de la casa está esparcido por todo el set.
A Miranda se le unen pronto su tío, Jonathan Burley, así como sus dos hermanos, Dudley, un fabricante de relojes y Elisha, publicista, y más tarde su madre, Augusta. Mientras esperan a Jeremy, discuten la historia familiar y expresan viejas quejas, muchas de ellas sobre el patriarca fallecido de la familia, Titus Hobbs. Dudley y Elisha muestran una fuerte aversión por Miranda y su madre, y les gastan una serie de trucos cada vez más crueles y violentos. Miranda comienza a sospechar que la invitación podría haber sido una trampa tendida por Dudley y Elisha para atraerlos a la casa y asesinarlos. Augusta, sin embargo, permanece ajena al comportamiento de sus hijos. Miranda y Augusta discuten, y Miranda sugiere que así como Augusta estaba ciega al abuso sexual y físico que sufrió a manos de su padre,también está ciega a la intención asesina que sus hijos le presentan.
El acto final comienza con todos los personajes dormidos en el escenario. Jeremy todavía no ha llegado. Augusta, incapaz de dormir, comienza a fingir que vuelve a ser una mujer joven y que los hechos traumáticos que ha vivido no han sucedido. Miranda observa en silencio con horror y empatía. Intenta advertir nuevamente a Augusta de los peligros violentos que plantean Dudley y Elisha. Sin embargo, Augusta, creyendo que Miranda estaba traicionando a su propia familia, le rompe el cráneo con una campana de toque de queda y la mata. Jack luego revela que él es, de hecho, Jeremy y que los invitó a la casa con la intención de que la familia implosionara como lo han hecho. Cuando su tío le pregunta por qué lo hizo, él responde que “esta es la hora de los increados; | La temporada del lamento sin tristeza '. La obra termina con Jonathan Burley mirando a su sobrino, Jeremy,silenciosamente y 'con lo que parece ser indiferencia' abandonan el escenario.