El aprendiz es una obra posterior de 1756 del dramaturgo irlandés Arthur Murphy . [1] Esta farsa en dos actos, que fue la primera obra de Murphy, satirizó a los clubes aficionados de Londres. [2] Al igualque The Rehearsal (1671) de George Villiers, segundo duque de Buckingham , la obra se basa, en gran parte de su humor, en la personificación y la sátira personal en la actuación.
La farsa se representó por primera vez el 2 de enero de 1756 en el Theatre Royal, Drury Lane . Desde su estreno hasta 1800, El aprendiz se representó 223 veces. [3] El comediante y pantomimista Henry Woodward interpretó por primera vez al personaje principal, Dick, y siguió siendo popular en el papel durante años. Más adelante en el siglo, John Bannister asumió el papel.
El acto I presenta a Wingate, un personaje descrito en el dramatis personae como "un anciano apasionado, particularmente aficionado al dinero y las cifras, e involuntariamente inquieto por su hijo, Dick". Wingate convierte a su hijo en aprendiz del boticario, Gargle, y quiere que complete su aprendizaje y se case con la hija de Gargle, Charlotte. Dick, sin embargo, quiere ser actor y asiste a las reuniones de un club de chorros tres veces por semana. Debido a que actuar sin la autoridad real era ilegal, las actividades teatrales de Dick lo meten regularmente en problemas. Aprendemos, por ejemplo, que recientemente fue arrestado como vagabundo, pero liberado debido a la respetabilidad de su padre. En el primer acto, Gargle y Wingate consultan sobre cómo vigilar a Dick.
El Acto II comienza en un club de chorros. Después de salir de la reunión, Dick va a la casa de Gargle para huir con Charlotte. Dick y Charlotte son atrapados mientras huyen. Son arrestados y no pueden pagar la fianza. Llegan Wingate y Gargle, y Gargle declara que si Dick termina su aprendizaje, le permitirá casarse con Charlotte. Dick acepta este arreglo y decide que "será como una obra de teatro, si me reformo al final". [4]