The Ballad of Calico es el octavo álbum de estudio de Kenny Rogers y la primera edición y lanzado como Reprise Records 6476. Alcanzó el número 118 en la lista de álbumes y produjo un sencillo, "School Teacher", que alcanzó el número 91. El doble El álbum fue lanzado en febrero de 1972. El álbum es un álbum conceptual de country-rock sobre la ciudad real de Calico, California . Todo el álbum doble fue escrito por Michael Murphey y Larry Cansler y las canciones cuentan las historias de personas que vivían en la ciudad.
Los varios miembros, no solo Rogers , tomaron la voz principal en las diferentes canciones, dando al álbum el sonido de los mismos personajes. Un folleto de 15 páginas con el álbum incluye fotografías del grupo con trajes de época, fotografías de la ciudad y la letra escrita a mano con explicaciones de Murphey sobre los orígenes de las canciones individuales. En marzo de 2016, el álbum permanece agotado, aunque varias canciones del álbum se han lanzado en LP y CD recopilatorios .
El álbum comienza con el instrumental "Sunrise Overture" y luego pasa a "Calico Silver" sobre un hombre que deja su granja después de una sequía para trabajar en las minas de plata cerca de la ciudad de Calico. "Write Me Down" trata sobre las personas que fueron olvidadas con el tiempo. "La forma en que solía ser" trata sobre la vida cotidiana en Calico. "Madame De Lil y Diaboilical Bill", el tabernero que asusta a su novio fuera de la ciudad cuando descubre que le está robando.
La segunda cara comienza con "School Teacher", la maestra que se enfrenta a ser una solterona (la maestra, Virginia Merritt , en realidad tenía 24 años en ese momento y se casó poco después de dejar Calico). "Road Agent", sobre un agente de carretera muerto. "El epitafio de Sally Grey" se basó casi literalmente en una lápida en el cementerio de la ciudad. "Dorsey, el perro que lleva el correo", el perro que entrega el correo para el administrador de correos discapacitado. Esta canción hace que cada miembro del grupo ladre como un perro (que se rompe cuando se ríen). La última canción termina repentinamente con la última frase cortada "your carry dog".
La cara tres comienza con la frase que falta y va inmediatamente a la primera canción, "Harbor for My Soul". "Calico Saturday Night" es un instrumental, seguido de "Trigger Happy Kid" sobre un niño que idolatra a los pistoleros . La tercera cara se cierra con "Vachel Carling's Rubilator", una canción sobre un estafador que crea una máquina que se apodera de la ciudad. [1]
"Compadres con las manos vacías" trata sobre los buscadores que regresaron sin nada. "One Lonely Room" trata sobre un hombre que nunca abandona la ciudad después de que se convierte en una ciudad fantasma. "Rockin 'Chair Theme" es un breve instrumental que conduce a la siguiente canción, "Old Mojave Highway" sobre la carretera en sí que cruza el desierto (ahora la vía de la Interestatal 15 ). "Man Came up from Town" trata sobre los restos del hombre primitivo que más tarde se encontraron en las montañas. El disco se cierra con "Calico Silver (reprise)" en el que se acaba la plata y el pueblo se convierte en un pueblo fantasma .