The Book of Essie es la primera novela de 2018 de la autora estadounidense Meghan MacLean Weir. Presenta a una joven de 17 años llamada Essie Hicks que está embarazada. Para evitar avergonzar a su familia cristiana conservadora, que son estrellas de un reality show de televisión, la madre de Essie hace arreglos para que ella se case apresuradamente con un conocido suyo de la escuela.
Esther "Essie" Anne Hicks queda embarazada poco antes de cumplir 17 años, lo cual es problemático ya que es hija de un pastor carismático. El pastor y su familia son el tema de un programa de telerrealidad "Six for Hicks"; por lo tanto, Essie ha pasado gran parte de su vida a la vista del público. La madre de Essie, Celia, decide que la mejor solución para el embarazo para no dañar su reputación sería que Essie se case de inmediato. Aunque no tiene novio, Essie influye sutilmente en su madre para que le sugiera que se case con Roarke Richards, un compañero adolescente cuya familia atraviesa dificultades financieras, pero que aspira a asistir a la Universidad de Columbia. Celia ofrece a Roarke y su familia cientos de miles de dólares para que se case con Essie. [1]
El lector no conoce la identidad del padre del bebé durante gran parte de la novela, aunque finalmente se revela que el hermano de Essie, Caleb, la violó repetidamente desde los doce años y la dejó embarazada. Roarke y Essie se casan; con el dinero que obtuvieron de los padres de Essie a cambio de hacerlo, Essie obtiene la libertad financiera. Después de dudar si hacerlo o no, Essie decide publicar una memoria de sus diarios, detallando el abuso que experimentó y exponiendo a su familia por encubrirlo.
El libro está narrado en perspectiva en primera persona a través de tres personajes: Essie Hicks, Roarke Richards y Liberty Bell, un sobreviviente de culto convertido en reportero. [2]
Al mostrar el trato dispar de Hicks a sus hijos e hijas, la novela "pide que miremos las cargas que esperamos que soporten las hijas y los pases gratuitos que les damos a los hijos". [3] También examina la obsesión cultural estadounidense con las celebridades y los reality shows. [3]
Con su familia cristiana conservadora presentada en los reality shows, la novela ha sido descrita como "una mezcla de las Kardashian y los Duggar ". [2] Claire Hopley de The Washington Times señaló que a pesar de la trama ocupada de la novela y los tres narradores, la novela no se vuelve confusa y sigue siendo legible, "un testimonio de la mano firme de la autora Meghan Weir en el timón de su trama". [1] Kirkus Reviews calificó la novela de "sensible si no particularmente sutil", con un "golpe emocional genuino". [4] Publishers Weekly señaló que algunos personajes están finamente matizados, aunque "sus villanos carecen de dimensión". [5]