La banda estaba formada por la vocalista Kate Fenner , el vocalista y organista Chris Brown , el vocalista y guitarrista Andrew Whiteman , el guitarrista Chris Miller, el saxofón y vocalista Chris Plock, el bajista Jason Mercer, el baterista Gregor Beresford, y la guitarra y voz Peter Mercier cuando todos los miembros fundadores estaban compañeros de secundaria. [1] El vocalista Dave Wall se unió a la banda en 1988, y el vocalista y saxofonista Gene Hardy se unió en 1989.
Lanzaron tres casetes independientes: First Taste of Bourbon en 1987, If Hell Had a Houseband en 1989 y Sister Anthony en 1990. El sencillo "Put Your Head On" b / w "As Right as They Want to Be" (1990), producido por Bob Wiseman y grabado en Metalworks Studios en Mississauga, Ontario , atrajo la atención del director de cine Bruce McDonald , quien lo incluyó en la banda sonora de su película Highway 61 de 1991 . [2] Ambas canciones estuvieron disponibles más tarde en la reedición del CD de Sister Anthony . en 1995, aunque la versión original de "As Right as They Want to Be" fue reemplazada por una versión en vivo.
Con la exposición que obtuvieron de "Put Your Head On", la banda firmó con el sello independiente Yonder Records y lanzó Superior Cackling Hen en 1992. [3] Los sencillos "Make Amends", "Afterglow" y "Original Grin" fueron todos los éxitos en el campus y las estaciones de radio de rock moderno en el próximo año.
Tras el lanzamiento de Superior Cackling Hen , Whiteman dejó la banda en 1993. [2] Después de dejar los Bourbons, Whiteman grabó como solista y posteriormente se convirtió en miembro de las bandas Que Vida , Broken Social Scene y Apostle of Hustle . Beresford dejó la banda en 1994 e interpretó pistas de batería en el álbum de 1995 de Tom Cochrane , Ragged Ass Road ; [2] Tom Bona lo reemplazó en 1995.
En 1995, la banda lanzó Shy Folk , que contó con contribuciones de Ani DiFranco y fue producido por Michael Phillip Wojewoda , y que incluía los sencillos "All Peace" y "Be My Witness". [4] Sin embargo, a pesar de las fuertes críticas críticas, no se materializó el avance general esperado, ya que el mánager de la banda siguió una estrategia de mantenerlos fuera de la carretera al principio, con la esperanza de permitir que la demanda del mercado para su show en vivo se acumulara para que podía contratar a la banda en lugares más grandes de los que habían tocado anteriormente. [2] En lugar de tener el efecto deseado, la estrategia simplemente redujo las ventas del álbum a apenas la mitad de las de Superior Cackling Hen., y descarriló efectivamente el impulso comercial de la banda. [2] Además, cuando la banda finalmente hizo una gira, mantuvieron una política de negarse a tocar en lugares o festivales de música, incluida la Canadian Music Week , que involucraba el patrocinio de compañías tabacaleras , lo que limitaba aún más la cantidad de lugares disponibles para tocar. [5]
Después de Shy Folk , la banda se mudó a la ciudad de Nueva York para hacer su apuesta final por el éxito comercial en el mercado estadounidense más grande, pero la banda pronto se separó. [2]