La British Cotton Growing Association (BCGA) fue una organización formada en 1902 a partir de varios organismos relacionados con la industria del algodón de Lancashire que tenía como objetivo reducir la dependencia de esa industria de los suministros de algodón en rama de los Estados Unidos mediante la promoción del desarrollo del cultivo de algodón en los países británicos. Imperio . Se describió como una organización "semifilantrópica", o una combinación de una organización no gubernamental y una agencia de desarrollo, ya que proporcionaba fondos para el desarrollo sin requerir ningún reembolso directo, pero esperaba que la industria del algodón de Lancashire se beneficiara indirectamente a largo plazo. de la disponibilidad de suministros de algodón más seguros. [1]
Las operaciones de la Asociación consistieron inicialmente en distribuir las variedades de semillas de algodón que producirían los tipos de algodón que sus miembros requerían y proporcionar experiencia, sin costo alguno, en protectorados y colonias británicos donde las condiciones climáticas y del suelo eran favorables para el cultivo de algodón y luego comenzaron a suministrar maquinaria y actuar como agente de ventas para los productores. A partir de 1921, el gobierno británico se sintió cada vez más insatisfecho con su posición anómala como organización no estatal que realizaba actividades que se consideraban propias de la administración colonial y, en 1927, una agencia gubernamental, Empire Cotton Growing Corporation, se hizo cargo de la mayor parte de la población. El trabajo de BCGA, aunque la Asociación continuó funcionando como un organismo de representación comercial. [2]
En el último cuarto del siglo XIX, la industria algodonera de Lancashire obtuvo alrededor de las tres cuartas partes de sus suministros de algodón en rama de los Estados Unidos, una sexta parte de la India y el resto principalmente de Egipto y Brasil. Esto se debió a que la maquinaria de hilado de Lancashire se adaptó generalmente para algodón de fibra media como el algodón americano Upland , en lugar del algodón indio de fibra corta, utilizado principalmente para telas más baratas, o tipos egipcios de fibra larga de alta calidad pero costosos. [3]A finales de ese siglo, Lancashire se enfrentaba a una competencia cada vez mayor de los fabricantes de los EE. UU. Y la India, que utilizaban su algodón de cosecha propia, y de las industrias algodoneras emergentes de Francia, Alemania y Japón. A pesar de la creciente demanda mundial de algodón, la producción en los Estados Unidos estaba aumentando solo lentamente, ya que casi toda la tierra apta para el algodón ya estaba en uso para su cultivo y, en los años en que la cosecha nacional era baja, se usaba principalmente en el hogar. con poca exportación. [4] [5]La demanda mundial de algodón en rama excedía la oferta y las fábricas de Lancashire, que dependían en gran medida del algodón en rama de los Estados Unidos, estaban preocupadas por su futuro, ya que su oferta continua dependía de las condiciones del mercado y estaba abierta a la manipulación especulativa. En 1901, se nombró un comité para investigar el establecimiento de nuevas áreas de cultivo de algodón en las colonias, dependencias y protectorados británicos. [6]