The Capstan Shafts es el proyecto musical del artista lo-fi estadounidense Dean Wells. Ha estado lanzando material bajo el nombre de Capstan Shafts desde 1999, a través de varios sellos independientes como Yellow Mica, Asaurus y Abandoned Love Records . La mayoría de sus discos son muy baratos (cuatro o cinco dólares) o incluso gratuitos.
Sus canciones suelen ser cortas, con una duración que oscila entre 45 segundos y 2 minutos, y cuentan con un sonido de banda completa de guitarras, bajo y batería, todos los cuales son interpretados por el propio Wells. Cada lanzamiento de Capstan Shafts hasta la fecha ha sido grabado en casa, dando a la música un sonido difuso de baja fidelidad similar al de bandas como Guided By Voices y The Mountain Goats .
A pesar de una producción prolífica de material grabado (su producción total asciende a diez EP y siete álbumes de larga duración), Wells solo ha actuado en vivo tres veces. Su reciente álbum Her Versus The Sad Cold Eventualmente ha provocado un aumento en el interés de los medios en torno a The Capstan Shafts; el álbum recibió cuatro críticas muy favorables en el sitio de noticias musicales Pitchfork Media por Matt LeMay de Get Him Eat Him .
El 2 de mayo de 2008, Wells abrió para The Ruby Suns y Menomena en Middlebury College en Middlebury, VT. Su baterista temporal, que nunca había tocado en vivo, regresó del bar justo a tiempo cuando Dean estaba a punto de verse obligado a comenzar sin él.
En 2010, Capstan Shafts se reagrupó como una banda de 5 integrantes antes de tocar en espectáculos en la costa este de EE. UU. Las fechas de los festivales en SXSW y CMJ siguieron antes de que la banda lanzara su primer LP de estudio "Revelation Skirts" para Rainbow Quartz Records.
Recientemente, National Public Radio eligió a Capstan Shafts como uno de los "5 artistas que deberías haber conocido en 2010".