El gato que conoció a un cardenal es el duodécimo libro deserie de novelas de misterio El gato que de Lilian Jackson Braun , publicado en 1991.
Jim Qwilleran y sus adorables gatos siameses, Koko y Yum-Yum, se mudaron a un granero de manzanas en la finca Klingenschoen. Después de una exitosa noche de clausura en la producción teatral Henry VIII en el teatro que una vez fue la mansión Klingenschoen, los actores organizan una fiesta en el nuevo hogar de Qwill. Al final de la fiesta, Qwill se da cuenta de que un auto aún no se ha ido. Caminando hacia el automóvil, preguntándose si alguien se ha averiado o se ha quedado sin gasolina, descubre el cadáver de la directora de la secundaria y directora de la obra de teatro, Hilary VanBrook. VanBrook fue asesinado de un solo disparo en la parte posterior de la cabeza.
Durante la historia, Qwill continúa su búsqueda de una copia del libro que una vez escribió, City of Brotherly Crime , buscando en librerías y bibliotecas usadas. Eventualmente encuentra una copia cerca del final de la historia. Más tarde, él y los gatos pasan la noche en la casa de los Inglehart para ver una carrera de obstáculos. Conoce a un hombre llamado Steve O'Hare. Después del evento, regresan a Ingleharts para escuchar a Koko aullando desde adentro. Corriendo adentro, encuentran que Grummy Inglehart, la abuela, ha muerto de un ataque al corazón. Koko mira a un cardenal todas las mañanas fuera de la ventana, que recibe un disparo de un maestro de cuadra llamado Steve por diversión después de visitar a Qwill sobre un establo de caballos que le interesa a Qwill.
Dennis Hough, la persona que remodeló el granero de Qwill, desapareció después del asesinato, creando rumores. Qwill visitó su apartamento para tratar de encontrar su paradero para limpiar el nombre de Dennis y encontró un mensaje en su contestador automático, que Qwill grabó en una grabadora. Al regresar a casa, encuentran a Dennis colgado del balcón del granero de Qwill. Se había suicidado. Al mostrarle la grabación a Brodie, el jefe de policía, se deduce que Dennis se ahorcó al enterarse de que su esposa se estaba divorciando de él.
Visita la casa de VanBrook con Susan Exbridge para ayudarla a revisar las cajas de libros en su casa. Koko, después de saltar al estante superior, lleva a Qwill a un libro hueco que contiene una especie de catálogo de la colección de VanBrook. Al encontrar puntos rojos junto a los libros seleccionados, se propone encontrarlos en las muchas habitaciones. Llevando a casa algunos libros con "puntos rojos", descubrió dinero dentro de los tres. Informó esto al abogado de Vanbrook y recuperaron todos los libros dentro de la casa con puntos rojos al lado. Encontraron un montón de dinero dentro de todos ellos. Todo falsificado.
Dentro de uno de los libros, Qwill encuentra otro testamento de VanBrook, diciendo que le deja dinero a Robin Stucker, hijo de Fiona Stucker y Steve O'Hare. Qwilleran resuelve el caso después de encontrar esto. Se da cuenta de que Steve mató a Hilary después de enterarse de que estaba eliminando a Robin de su testamento porque abandonó la escuela. Sin embargo, Hilary ya había reescrito su testamento y se lo había entregado a su abogado.