La Ley Internacional de Derechos de Autor de 1891 (26 Stat. 1106 , 3 de marzo de 1891) es la primera ley del Congreso de los EE. UU . que extendió una protección limitada a los titulares de derechos de autor extranjeros de países selectos. Conocida formalmente como la "Ley internacional de derechos de autor de 1891", pero más comúnmente conocida como la "Ley Chace" en honor al senador Jonathan Chace de Rhode Island .
La Ley Internacional de Derechos de Autor de 1891 se creó porque muchas personas rechazaron la idea de la piratería literaria. Fue la primera ley del Congreso de los EE. UU. que ofreció protección de derechos de autor en los Estados Unidos a ciudadanos de países distintos de los Estados Unidos. La ley extendió la protección limitada a los titulares de derechos de autor extranjeros de naciones seleccionadas. También fue importante para los creadores estadounidenses, ya que era más probable que tuvieran protección internacional de derechos de autor en países a los que Estados Unidos les ofrecía la misma protección. La ley facultaba al presidente para extender los derechos de autor a las obras de ciudadanos extranjeros.
La ley fue aprobada el 3 de marzo de 1891 por el 51º Congreso . La ley entró en vigor el 1 de julio de 1891. El 3 de julio de 1891, se registró bajo la ley la primera obra extranjera, una obra de teatro llamada Santos y pecadores del autor británico Henry Arthur Jones .
Durante el tiempo en que Estados Unidos apenas comenzaba a desarrollar su propia tradición literaria, la nación se negó a proteger las obras extranjeras. Como resultado, las obras estadounidenses quedaron desprotegidas en el extranjero y los editores nacionales tuvieron que competir entre sí por ediciones baratas de obras extranjeras. Antes de la Ley Internacional de Derechos de Autor, la primera ley nacional de derechos de autor se aprobó en 1790 y proporcionó una protección de derechos de autor durante 14 años, pero solo para autores que fueran ciudadanos o residentes de los Estados Unidos. Para obtener la protección de los derechos de autor en el resto del mundo, los autores estadounidenses debían obtener la residencia en el país en el que deseaban la protección de los derechos de autor. Por ejemplo, Mark Twain obtuvo la residencia en Canadá para proteger su publicación de El príncipe y el mendigo .
Para proteger la literatura extranjera en los Estados Unidos, los autores británicos tendrían a un ciudadano estadounidense como colaborador en el proceso de publicación y luego registrarían el libro en Washington, DC con el nombre del colaborador. No fue hasta la década de 1830 que se desarrolló por primera vez la presión para extender los derechos de autor estadounidenses a los autores extranjeros. Los autores y editores estadounidenses y británicos unieron fuerzas y presionaron por un tratado bilateral entre Estados Unidos e Inglaterra. Autores famosos como Charles Dickens llegaron a los Estados Unidos para mostrar su apoyo a los derechos de autor internacionales. Su mayor problema eran los impresores estadounidenses que ya estaban protegidos por un alto arancel sobre las obras importadas y que no deseaban pagar regalías a los escritores o editores ingleses.
Estados Unidos discutió los derechos de autor internacionales con Gran Bretaña a lo largo de los años. El Congreso solicitó correspondencia a este efecto en 1842. [1] Hubo un tratado propuesto en 1853 bajo Millard Fillmore , [2] y la consideración de su ratificación continuó en una extensión provista durante la presidencia de Franklin Pierce en 1854. [3]