The Comeback or The Choke fue un partido de playoffs de la NFL entre los Buffalo Bills y los Houston Oilers , jugado el 3 de enero de 1993 en el Rich Stadium de Orchard Park, Nueva York . Presentó a los Bills recuperándose de un déficit de 32 puntos [1] [2] para ganar en tiempo extra , 41–38. Hasta el día de hoy, sigue siendo la mayor remontada en la historia de la NFL. [1]
Ambos equipos se clasificaron para los playoffs como equipos comodines , con Buffalo como el cuarto sembrado y Houston como el quinto sembrado.
Los Buffalo Bills, los campeones de la Conferencia de Fútbol Americano (AFC) durante las dos temporadas anteriores, registraron un récord de 11–5 durante la temporada regular de 1992 y terminaron en segundo lugar en la División Este de la AFC . La ofensiva sin reunión de Buffalo lideró la liga en yardas terrestres (2,436) y ocupó el segundo lugar en la liga en yardas ofensivas totales (6,114 yardas). Las principales claves de su éxito serían sus cuatro futuros jugadores del Salón de la Fama a la ofensiva: el mariscal de campo Jim Kelly , el corredor Thurman Thomas y los receptores Andre Reed y James Lofton . Buffalo también tenía un ala defensiva del Salón de la Fama, Bruce Smith, quien se convertiría en el líder de capturas de todos los tiempos de la NFL.
Mientras tanto, los Houston Oilers terminaron en segundo lugar en la División Central de la AFC con un récord de 10–6. La ofensiva de carrera y tiro de Houston lideró la liga en pases (4,231 yardas) y su defensa ocupó el tercer lugar en la liga, permitiendo solo 4,532 yardas totales. En general, el equipo contó con nueve selecciones de Pro Bowl, incluido su mariscal de campo Warren Moon (seleccionado a pesar de perderse seis juegos por lesiones) y tres receptores abiertos, Curtis Duncan , Haywood Jeffires y Ernest Givins . Los Oilers también tuvieron un poderoso ataque terrestre con Lorenzo White , quien corrió para 1,226 yardas y atrapó 57 pases.
Los Bills y los Oilers se habían enfrentado en el último partido de la temporada regular, con Houston derrotando a Buffalo, 27-3 en Houston. Durante ese juego, Kelly sufrió una distensión en los ligamentos de la rodilla, lo que dejó al mariscal de campo suplente Frank Reich para terminar el juego en su lugar. Reich completó apenas 11 de 23 pases para 99 yardas, con dos intercepciones y un índice de pasador de 23.6. [3] Con Kelly fuera, Reich tomaría las riendas comenzando en lugar de Kelly la semana siguiente en el juego de comodines, que sería el anfitrión de Buffalo. Reich también comenzaría el siguiente juego de playoff divisional en Pittsburgh en el que Buffalo también ganó 24-3 para avanzar al juego del Campeonato de la AFC la semana siguiente contra los Miami Dolphins .
Además de perder a Kelly, las lesiones también privarían a Buffalo de uno de sus mejores jugadores defensivos para el próximo juego de comodines: el apoyador Cornelius Bennett .