The Dawning Light es una novela de ciencia ficción de 1959publicada bajo el nombre de Robert Randall, seudónimo colaborativo de los escritores estadounidenses Robert Silverberg y Randall Garrett . Describe los cambios, después de los eventos de The Shrouded Planet de los mismos autores, en la sociedad del planeta ficticio Nidor, un mundo perpetuamente cubierto por una densa nube, habitado por humanoides que se asemejan a los humanos pero difieren en varios aspectos, especialmente en estar cubierto de pies a cabeza en pelo corto y suave. El nivel tecnológico de la sociedad es similar al de la Europa del Renacimiento, y ha sido así durante miles de años.
En la novela, los personajes principales luchan por deshacerse de la influencia de los terrícolas. Se trata de humanos con tecnología avanzada, que llegaron a su planeta como benefactores, fundando una universidad y presidiendo los avances en la agricultura, pero cuyo trabajo siempre parecía tener resultados adversos. Algo de esto se describió en un conjunto anterior de historias más cortas, recopiladas como The Shrouded Planet dos años antes.
Esto se describe en detalle en los prólogos de los autores. A fines de la década de 1950, la revista estadounidense de ciencia ficción mejor pagada era Astounding Science Fiction , editada por John W. Campbell . Campbell era un hombre complejo y un editor difícil de complacer, pero estaba muy en sintonía con los tiempos y creía fervientemente en el triunfo de la sociedad y los valores estadounidenses, específicamente los de una clase media blanca. No le gustaban otras culturas ni sus valores, hasta el punto de que Isaac Asimov , por su parte, lo consideraba casi antisemita. Sin embargo, gastó más de su energía impulsando sus propios valores que menospreciando a los demás.
Garrett y Silverberg se propusieron escribir la última historia de Campbell: una protagonizada por hombres blancos benévolos que llevan la civilización a los alienígenas atrasados y fundan la Escuela de la Ley Divina de Bel-rogas. Los motivos de los humanos no se explican completamente hasta el final de la novela.
Los protagonistas de las historias son todos nidorianos, concretamente de la línea Brajjyd, comenzando por Kiv, seguido de su hija Sindi, su marido Rahn y luego su hijo Norvis, que es uno de los protagonistas de esta novela. Los nidorianos son culturalmente homogéneos, aunque hay algunos personajes menos típicos de las Islas del Bronce, hogar de los mineros de cobre y zinc.
Nidor es un mundo y, hasta donde saben los nidorianos, un solo continente. Se cree que el resto del planeta es océano. La tradición dice que un desastre geofísico, el Gran Cataclismo, acabó con todas las tierras y pueblos anteriores. Los sobrevivientes fueron conducidos a Nidor por Bel-rogas Yorgen, quien les dio la Ley y las Escrituras por las que han vivido durante milenios. La cultura es patriarcal con un sistema de castas dominado por los Sumos Sacerdotes de la Gran Luz, una forma de culto al sol, aunque, debido a la cubierta de nubes perpetuas, el sol nunca es visible excepto como un área brillante del cielo.