Publicado por primera vez en 2008, es el primer libro de una trilogía. El mundo que presenta es una realidad distópica del siglo XXII en la que la humanidad ha curado todas las enfermedades y aspira a la vida eterna. [1] Le siguieron The Resistance (2009) y The Legacy (2010). [2]
"Mi nombre es Anna. Servirá". [3] Excedente Anna tiene casi 15 años y ha vivido en Grange Hall (un Excedente Hall) durante la mayor parte de su vida. Se la llevaron a sus padres a la edad de dos años y ahora, en el año 2140, ha aprendido a "odiar a [sus] padres" [4] por haberla traído al mundo. Anna también ha crecido creyendo que sus padres la odian porque es su culpa que estén encarcelados.
Como parte de su proceso Pendiente (a través del cual se convertirá en un Activo valioso en el momento en que cumpla la mayoría de edad), Anna se somete a una colocación laboral en la casa de una señora Legal, la Sra. Sharpe, que es amable con ella de una manera que Anna no es. solía hacerlo. Ella le permite tomar ciertas libertades que le harían ganar una paliza si el personal de Grange Hall la descubre, como ofrecer [5] a Anna para que se pruebe su lápiz labial. Al final de la colocación, la Sra. Sharpe le da a Anna un pequeño diario rosa hecho de gamuza rosa, en el que Anna ahora escribe todas las noches. Sin embargo, como "los diarios y la escritura [están] prohibidos en Grange Hall [porque] los excedentes no estaban allí para leer y escribir [sino] para aprender y trabajar", [5] Anna tiene que esconder su diario [6] en un lugar secreto . estante en el lado del baño de las niñas.
La llegada de un nuevo Excedente a Grange Hall, Peter, comienza como una tarea más para Anna. Como uno de los prefectos más confiables de House Matron, se le indica que haga su cama y deje sus suministros esperándolo. Ella no piensa más en Peter hasta que él comienza a causarle problemas. Él cuenta historias peligrosas sobre el mundo fuera de Grange Hall y la llama "Anna Covey", [7] que dice que es el nombre que le dieron sus padres. Peter le dice a Anna que sus padres la aman y que le pidieron que lo capturaran para poder llevársela a casa. Anna ignora todo lo que dice Peter. Ella lo ve como un alborotador y cree que las cosas serían más simples si Peter aceptara su deuda con la Madre Naturaleza.
Sin embargo, Peter comienza a meterse en la cabeza de Anna cuando Anna es golpeada salvajemente por la Sra. Pincent. Ella escucha a la Sra. Pincent hablar sobre cómo le han "lavado el cerebro" y se da cuenta de que House Matron no se preocupa por ella. Ella no es un activo valioso y la vida en Grange Hall pierde sentido. En la misma conversación, Anna se entera de un complot para matar a Peter, quien todavía tiene dificultades para adaptarse a la vida de Grange Hall. Ella se porta mal a propósito y se pone en Solitario para poder comunicarse con Peter, y los dos forman el plan para escapar "a través de un túnel en Solitario", [8] que logran ejecutar por muy poco.
Huyendo de Grange Hall, los niños buscan refugio en el cobertizo del jardín de Julia Sharpe, la Legal a quien Anna sirvió en su colocación. Julia tiene miedo de descubrir a Anna y Peter, pero los alberga de mala gana y finge ignorar cuando el grupo de búsqueda llega a su puerta. La Sra. Sharpe ayuda a Anna y Peter a salir del pueblo y los lleva a las afueras de Londres. Más tarde, sin embargo, la presionan para que se los entregue a los Catchers.