El Muro del Diablo ( checo :Čertova stěna) es una ópera cómico-romántica en tres actos, con música de Bedřich Smetana y libreto de Eliška Krásnohorská , en su tercera colaboración operística. El subtexto de la trama es una leyenda checa de una escarpada pared rocosa que domina el río Vltava , cerca del antiguo monasterio de Vyšši Brod, donde se dice que el diablo detuvo la construcción del monasterio represando el Vltava , que luego se elevó e inundó. el sitio.
Krásnohorská originalmente tenía la intención de que su escenario fuera de naturaleza seria, una representación simbólica del conflicto entre la Iglesia y el Diablo. Por el contrario, Smetana había querido un tratamiento menos serio. Ella accedió a sus demandas y proporcionó tal escenario, pero luego Smetana cambió su forma de pensar sobre la historia. Reelaboró la trama de tal manera que convirtió a la joven, Hedvika, en una sustituta de la difunta primera esposa de Lord Vok, y la historia se volvió más seria en ese aspecto. Como resultado de estos cambios, Krásnohorská y Smetana no tuvieron contacto durante un año y medio, y Smetana realizó cambios sustanciales en el libreto enviado de Krásnohorská sin su participación, eliminando hasta 500 de sus versos originales.
Smetana completó el Acto 1 en marzo de 1881 y el Acto 3 en abril de 1882. La ópera se representó por primera vez el 29 de octubre de 1882, en el Nové České Divadlo (Nuevo Teatro Checo) en Praga . El estreno no tuvo éxito, con dificultades como la puesta en escena y la aparición tremendamente conflictiva de dos cantantes cuyos personajes se suponía que se parecían entre sí. A pesar de las tensiones entre libretista y compositor, Krásnohorská asistió al estreno y defendió a Smetana, hasta el punto de guardar silencio sobre las críticas dirigidas al libreto, de los cambios que ella misma no sancionó. [1]
(Paisaje escarpado y boscoso junto al castillo de Rožmberk, siglo XIII) Es de mañana, y el administrador del castillo de Rožmberk, Michálek, que está al servicio del señor de Bohemia del Sur, Vok Vítkovic de Ruže, se encuentra con el caballero Jarek. Jarek ha vuelto de haber juzgado sin éxito a la viuda de la Mandalena en nombre de su señor. Los dos hombres se avergüenzan de que su glorioso y gentil amo, tan eminente en el reino checo, no pueda encontrar una esposa (Dúo). En un combate de lealtad, Jarek le jura a Dios que él mismo no se casará hasta que Vok lo haya hecho (Aria). Su juramento es escuchado por Rarach, un espíritu maligno, disfrazado de ermitaño. Michálek y Jarek se van y Rarach se encuentra con el ermitaño Beneš, su doble. El santo lo reconoce como un demonio que aún lo acompaña (Dúo).
Después de su partida, entra la hija de Michálek, Katuška, esperando el regreso de Jarek (Aria). Las niñas con guadañas vienen de la cosecha para saludarla (Estribillo) y aparece Jarek, pero Katuška se detiene, pensando que como es de una familia sencilla, no es digna de un caballero. Jarek descarta sus dudas y le asegura su amor (Aria). Se abrazan y se prometen (a dúo), pero Rarach aparece, burlándose de ellos y recordándole a Jarek su juramento de soltería.