The Duke's Mistress es unaobra de teatro de la era Caroline , una tragicomedia escrita por James Shirley y publicada por primera vez en 1638 . Fue la última obra de Shirley producida antes de la gran ruptura de su carrera: con el cierre de los cines de Londres debido a la peste bubónica en mayo de 1636, Shirley se fue de Inglaterra a Irlanda, donde trabajó con John Ogilby en el Werburgh Street Theatre de Dublín. Por cuatro años.
Sir Henry Herbert , el Maestro de los Revels , autorizó a The Duke's Mistress para su interpretación el 18 de enero de 1636 , y fue interpretada por Queen Henrietta's Men en el Cockpit Theatre . El 22 de febrero de 1636 se representó en el Palacio de St. James ante los reyes Carlos I y Enriqueta María .
La obra se inscribió en el Stationers 'Register el 13 de marzo de 1638 y se publicó en cuarto más tarde ese año, impresa por John Norton para los libreros Andrew Crooke y William Cooke, los socios que publicaron muchas de las obras de Shirley en esa época. Curiosamente, las copias supervivientes del cuarto difieren en la identificación de los editores; algunas copias nombran a Crooke solo, mientras que otras solo mencionan a Cooke. [1]
La obra comparte algunas similitudes claras con obras contemporáneas como The Queen and Concubine de Richard Brome y A Wife for a Month de John Fletcher . [2] El uso que hace Shirley de la idea de los hombres que se sienten atraídos por las mujeres feas ha provocado comentarios sobre los aspectos psicológicos y de otro tipo de tal fijación. [3]
The Duke's Mistress emplea la estructura de la trama de tres niveles que Shirley favorece en gran parte de su producción. En la trama principal, Dionisio Farnese , el duque de Parma , intenta despedir a su fiel esposa Euphemia y ganar a Ardelia como su amante. La trama secundaria invierte la situación de la trama principal: Leontio, el pariente y heredero de Farnese, ama a la duquesa y planea asesinar al duque y ocupar su lugar. En la subtrama cómica, Horatio corteja a la mujer que espera de Ardelia, Fiametta, solo para abandonarla y perseguir a otra; Horatio tiene una obsesión por las mujeres hogareñas: cuanto más hogareñas son, más se siente atraído por ellas.
La obra comienza con una celebración a favor de Ardelia, que es interrumpida por la duquesa Euphemia, que le ruega melodramáticamente a su marido que la mate ahora que ha perdido su cariño. Un malentendido crucial se produce cuando Ardelia, sin haber escuchado la súplica de la duquesa y siendo ignorante de su naturaleza, le dice al duque que debe cumplir con la petición de la duquesa, sea la que sea. La duquesa jura vengarse de su marido y Ardelia. Farnesio encarcela a su esposa y pone a su heredero Leoncio a cargo de ella; ya sospecha la atracción de Leontio por ella.