El fundador, Ernst J. Lehmann, decidió llamarlo "The Fair Store" porque sintió que "la tienda era como una feria porque ofrecía muchas cosas diferentes a la venta a un precio económico". [1] Lehmann compró y vendió bienes únicamente en efectivo; ofreció precios impares (es decir, precios no en múltiplos de cinco centavos) para ahorrarles a los clientes unos centavos en cada compra. La tienda insignia se mudó a la esquina de las calles State y Adams en 1875; un edificio moderno de doce pisos para la tienda se completaría en ese sitio en 1897. [2]
The Fair Store se promocionó como una tienda departamental de descuento a principios del siglo XX. En 1915, un folleto publicado por la tienda decía: "The Fair Store sigue siendo, como siempre lo ha sido y, sin duda, siempre lo será, la tienda de la gente, el centro comercial del centro de la ciudad para los ahorradores, el mercado para el Thrifty ." En 1925, el negocio se vendió a un sindicato encabezado por SS Kresge (empresa predecesora de Kmart ). Bajo su dirección, se abrieron sucursales en Milwaukee Avenue (1929), en Oak Park, Illinois (1929), en el centro comercial Evergreen Plaza (1952) y en el centro comercial Old Orchard (1956). [3]
En 1957, Montgomery Ward compró la tienda insignia de State Street, así como las ubicaciones de Oak Park, Evergreen Plaza y Old Orchard, del sindicato Kresge en un intento por expandir sus operaciones en Chicago; a diferencia de muchos otros minoristas, Montgomery Ward no se había unido a la construcción de sucursales inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial. Inicialmente, estas tiendas conservaron la placa de identificación de Fair, y se abriría una tienda más de Fair, en Randhurst Mall en 1962. Sin embargo, la tienda Randhurst también sería la primera convertida a la placa de identificación de Montgomery Ward, en agosto de 1963; las otras ubicaciones se convertirían a la placa de identificación de la empresa matriz en 1964. El edificio insignia en State Street se cerró en 1984 y se demolió en 1985. [4] [5]Aunque se planeó un nuevo edificio para las valiosas propiedades inmobiliarias, no se construyó ninguno hasta 2001. [3]