La familia del amor es una de las primerasde teatro jacobeas , publicada por primera vez en 1608. La obra es una sátira de la Familia Caritatis o "Familia del amor", la secta religiosa fundada por Henry Nicholis en el siglo XVI.
La fecha de la obra es incierta; se asigna más comúnmente a 1602–7. La obra se inscribió en el Registro de Papeleros el 12 de octubre de 1607, como una obra representada por King's Revels Children , una compañía de niños actores fundada en esa época. Fue publicado en cuarto en 1608 por el librero John Helmes, con la impresión de Richard Braddock.
Aunque la obra se imprimió de forma anónima, muchos estudiosos la han atribuido a Thomas Middleton y Thomas Dekker . La autoría de la obra es compleja; un erudito, Gerald J. Eberle, argumentó que la comedia muestra "varios estratos de composición" y es "una revisión de Dekker y Middleton de una obra temprana escrita por Middleton y Dekker". [1] David Lake cita evidencia de Middleton y también de Dekker, aunque sugiere una tercera mano, la de Lording Barry . [2] Los estudios más recientes sugieren que Middleton no participó en la obra y que probablemente fue escrita por Lording Barry. [3]Una edición reciente de las obras completas de Thomas Middleton omite la obra y nombra a Lording Barry como autor. [4] En 2008, Charles Cathcart argumentó que la obra era en parte obra de John Marston . [5]
La secta de Nicolás era muy conocida y controvertida en Inglaterra en ese momento: solicitaron sin éxito al rey Jaime I tolerancia en 1604 y, como resultado, fueron objeto de muchos sermones y panfletos, la mayoría de ellos hostiles. Las referencias a la secta se repiten en las obras de teatro de la época: en Sir Giles Goosecap de George Chapman , The Dutch Courtesan de John Marston , A Mad World, My Masters de Middleton y en Every Woman in Her Humor (quizás de Lewis Machin). ). [6]
La obra satiriza la reputación de la secta de lascivia sexual y trata a los familistas como hipócritas, ya que las sectas puritanas suelen ser tratadas por los satíricos jacobeos (como en la obra de teatro de Middleton The Puritan de la misma época). Los dramaturgos parecían haber dependido de las imágenes populares de la secta expresadas en sermones y folletos, sin saber mucho, o preocuparse por saber mucho, sobre el grupo real. [7]
La obra presenta un mundo alegremente amoral en el que todos son manipuladores: el mundo típico de las primeras comedias urbanas de Middleton . La protagonista, Gerardine, está enamorada de María, pero su tío y tutor, el médico Glister, [8] se opone al matrimonio porque las propiedades de la derrochadora Gerardine están hipotecadas. Gerardine finge partir para un largo viaje por mar; Glister no tiene ningún problema cuando Gerardine nombra a María la heredera de su propiedad. Cuando un baúl que contiene esa propiedad es entregado a la secuestrada María, contiene al mismo Gerardine. Gerardine engaña a la esposa de Glister haciéndole creer que María está embarazada del hijo de Glister; Glister es juzgado en un juicio por broma y es chantajeado para que permita el matrimonio de Gerardine y María y pague una fuerte dote.