Los cuatro de Ford Heights (Verneal Jimerson, [1] Dennis Williams, [2] Kenneth Adams [3] y Willie Rainge) fueron anteriormente convictos encarcelados, quienes fueron falsamente acusados y condenados por el doble asesinato de Lawrence Lionberg y Carol Schmal en Ford Heights , Illinois y luego exonerado. Jimerson y Williams fueron condenados a muerte, Adams a 75 años de cárcel y Rainge a cadena perpetua. Tras el asesinato en 1978, los cuatro pasaron casi dos décadas en prisión antes de ser liberados en 1996. Este error judicial se debió a un falso testimonio forense, la coacción de un testigo de cargo, el perjurio de otro testigo que tenía un incentivo para mentir y el enjuiciamiento. y mala conducta policial. La evidencia de ADN descubierta en la investigación para limpiar sus nombres eventualmente condujo al arresto y condena de los verdaderos asesinos.
Asesinato y primer juicio
El 11 de mayo de 1978, Lawrence Lionberg, de 28 años (que trabajaba en un turno de noche en una gasolinera de Homewood, Illinois ) y su prometida Carol Schmal, de 23 años, fueron secuestrados. Schmal fue violada varias veces y ambos recibieron disparos en la nuca. [4] Hubo una protesta pública por el brutal asesinato.
Los cuatro sospechosos fueron juzgados en 1978. Un testigo, Charles McCraney, afirmó haber visto a Williams, Rainge y Adams cerca del área de la escena del crimen en Ford Heights (en ese momento llamado East Chicago Heights) en el momento del crimen. Un testigo experto del estado, Michael Podlecki, dijo que al menos uno de los violadores era sangre secretor tipo A (compartida por el 25% de la población) y Williams y Adams tenían sangre secretor tipo A (un testigo forense independiente descubrió en 1987 que Williams y Adams en realidad tenía sangre no secretor). Podlecki también afirmó que los pelos de la parte trasera del auto de Williams eran consistentes con Lionberg y Schmal. [2] Ninguna otra evidencia física comparó a los sospechosos con el crimen. Un convicto, David Jackson, testificó que había escuchado a Williams y Rainge en la cárcel discutiendo el asesinato y la violación (Jackson admitió más tarde que había fabricado esta evidencia porque las autoridades le ofrecieron un trato). La fiscalía eliminó a todos los jurados negros del juicio (los acusados eran todos negros y las víctimas del asesinato eran blancas). La policía no informó a la defensa que un testigo, Marvin Simpson, escuchó disparos e identificó a cuatro hombres que huían de la escena del crimen: Arthur Robinson, Juan Rodríguez, Ira y Dennis Johnson (se descubrió que estos cuatro eran los verdaderos asesinos). Los familiares del Ford Four testificaron que estaban en otro lugar en el momento del asesinato. El abogado de los acusados, Archie B. Weston, fue ineficaz y fue objeto de una audiencia disciplinaria legal en ese momento y luego fue inhabilitado para ser abogado por otro delito. Una testigo, Paula Gray, (con un coeficiente intelectual de 55 [5] ), testificó a los fiscales que había visto a los acusados disparar a las víctimas y violar a Schmal. Sin embargo, retiró sus pruebas antes del juicio y los fiscales la acusaron de asesinato y perjurio. Williams fue condenado a muerte, mientras que Adams fue condenado a 75 años, Rainge a cadena perpetua y Paula Gray a 50 años en 1978. Jimerson no pudo ser acusado porque McCraney no había mencionado a Jimerson en su testimonio y Paula Gray había retirado su testimonio. [6]
Apelaciones y juicios posteriores
En la apelación, la corte suprema de Illinois revocó las condenas de Williams y Rainge en 1982 porque el abogado de los acusados era incompetente y fue objeto de una audiencia disciplinaria legal. Los fiscales le ofrecieron a Paula Gray un trato para salir de la cárcel si testificaba que había visto a Jimerson, Williams y Rainge disparar a las víctimas y violar a Schmal, y ella aceptó. En 1985 McCraney había cambiado su evidencia para incluir ver a Jimerson que fue condenado a muerte. En 1987 Williams fue condenado a muerte y Rainge a cadena perpetua en un nuevo juicio. Paula Gray salió de prisión en 1987 [6].
Exoneración
Tres estudiantes (incluida Laura Sullivan, que ahora es una corresponsal de investigación galardonada de NPR ) que trabajan con el profesor David Protess de la Facultad de Periodismo de la Universidad Northwestern Medill investigaron este caso y encontraron la declaración del testigo de Marvin Simpson que testificaba haber visto a Robinson, Rodríguez, Ira. y Dennis Johnson huyendo de la escena del crimen. Jackson y Paula Gray se retractaron de su testimonio. [7] Los estudiantes también se hicieron pruebas de ADN que mostraron que Jimerson, Williams, Adams y Rainge eran inocentes y, finalmente, que Robinson, Rodríguez, Ira y Dennis Johnson eran culpables y tres de ellos confesaron (Dennis Johnson había muerto para entonces) y Robinson, Rodríguez e Ira fueron condenados. Los Ford Heights Four fueron exonerados y puestos en libertad en 1996. [8] Robinson, Johnson y Rodríguez fueron condenados a cadena perpetua. [9] [10] La sentencia de Johnson se redujo más tarde a 65 años. [11]
Los Ford Heights Four recibieron $ 36 millones en 1999 en daños a los derechos civiles del condado de Cook, el acuerdo más grande en la historia de Estados Unidos en ese momento. [12] Dennis Williams murió de un ataque cardíaco a la edad de 46 años en marzo de 2003. [13]
George Ryan, gobernador de Illinois, declaró una moratoria sobre la pena de muerte en el estado en 2000 y citó a los Ford Heights Four como un ejemplo de hombres que habrían sido ejecutados si no hubiera sido por el trabajo no remunerado de los profesores y estudiantes de periodismo de la Northwestern University. [14]
Ver también
Referencias
- ^ "Verneal Jimerson, la policía y la mala conducta de la fiscalía pusieron a Verneal Jimerson en el corredor de la muerte" . Centro de Condenas Indebidas: Clínica Legal Bluhm . Facultad de Derecho Pritzker de la Universidad Northwestern . Consultado el 1 de octubre de 2016 .
- ^ a b "Dennis Williams, la policía y la conducta indebida de la fiscalía pusieron a Dennis Williams en el corredor de la muerte" . Centro de Condenas Indebidas: Clínica Legal Bluhm . Facultad de Derecho Pritzker de la Universidad Northwestern . Consultado el 1 de octubre de 2016 .
- ^ "Kenneth Adams, Kenneth Adams fue condenado por un doble asesinato con el que no tuvo nada que ver" . Centro de Condenas Indebidas: Clínica Legal Bluhm . Facultad de Derecho Pritzker de la Universidad Northwestern . Consultado el 1 de octubre de 2016 .
- ^ Mills, Steve (11 de abril de 2014). "Ford Heights 4 exonerado pero no libre de pasado" . Chicago Tribune . Consultado el 1 de octubre de 2016 .
- ^ Newton, Michael (2003). La enciclopedia del crimen de alta tecnología y la lucha contra el crimen . Publicación de Infobase. págs. 119–120. ISBN 9781438129860.
- ^ a b "Paula Gray, Paula Gray confesó un papel en un crimen del que no sabía nada, enviándose a ella ya cuatro inocentes a la cárcel, dos de ellos al corredor de la muerte" . Centro de Condenas Indebidas: Clínica Legal Bluhm . Facultad de Derecho Northwestern Pritzker . Consultado el 1 de octubre de 2016 .
- ^ LA (primavera de 1999). "Trío de ángeles, tres estudiantes ayudan a liberar a cuatro condenados a muerte" . Revista de la Universidad Northwestern . Consultado el 1 de octubre de 2016 .
- ^ Fegelaman, Andrew (3 de julio de 1996). "3 condenados por asesinato son finalmente exonerados; ninguna disculpa como juez desestima el caso de 1978" . Chicago Tribune . Consultado el 1 de octubre de 2016 .
- ^ https://www.chicagotribune.com/news/ct-xpm-1997-07-23-9707230047-story.html
- ^ https://www.nwitimes.com/uncategorized/rodriguez-gets-life-in-ford-heights-double/article_dbcae20c-8129-562c-9eb4-faa8a4f726bf.html
- ^ Escritor, Janan Hanna, personal de Tribune. "HOMBRE CONDENADO POR 2 ASESINATOS DE FORD HEIGHTS OBTIENE 65 AÑOS" . chicagotribune.com . Consultado el 4 de marzo de 2021 .
- ^ Bowers, Cynthia (5 de marzo de 1999). "$ 36 millones por condena injusta" . CBS News . Consultado el 1 de octubre de 2016 .
- ^ https://www.nwitimes.com/news/local/one-of-ford-heights-four-is-dead/article_fd348b40-c525-5827-9a07-32584ea9f016.html
- ^ El huracán Carter, Rubin; Klonsky, Ken (2011). Ojo del huracán: mi camino de la oscuridad a la libertad . Prensa de Chicago Review. pag. 218. ISBN 9781569768228.
Bibliografía
- Una promesa de justicia , Hyperion (1998). Rob Warden y David Protess