La imagen es un óleo sobre tablero de madera de tilo, ejecutado en formato apaisado con unas dimensiones de 186,1 x 120,6 centímetros. Muestra en la parte inferior central, una serpiente alada en vuelo del taller de Cranach y el año 1546. [1] [2] Muestra una fuente donde las mujeres mayores, pero no los hombres, se bañan, rejuvenecen y finalmente disfrutan de la música, el baile y la buena comida. . Cranach presenta en esta imagen de cuento de hadas, con muchos detalles, la verdadera cultura del baño de la Edad Media, que se basa en la creencia de que ciertos baños pueden curar y rejuvenecer. Los placeres sensuales pertenecían ahora al baño. La imagen perteneció al inventario de los antiguos palacios reales prusianos y ahora se encuentra en el museo Gemäldegalerie de Berlín . [3]
El fondo muestra un paisaje rocoso fantástico con perspectivas y proporciones irreales. Un castillo en miniatura sobre una roca se puede ver en el extremo izquierdo, inclinado sobre un acantilado. En el fondo del centro, una vista de la ciudad medieval está pintada con un puente de arco de piedra sobre un río, que conduce a la ciudad. A la derecha, una poderosa cadena montañosa está rodeada de frondosos campos y árboles frutales. La roca estéril de la mitad izquierda simboliza la ardua edad de las mujeres, mientras que el denso bosque verde de la derecha actúa como una metáfora de la juventud. La cuenca, que cubre el primer plano central, se muestra desde un punto de vista alto y se representa como un cuadrado, rodeado de escalones que conducen a la cuenca. La fuente en forma de columna en medio de la piscina está coronada con las figuras de Venus y Cupido, lo que sugiere que el baño sirve a la fuerza del amor.
El primer plano nos muestra el efecto de la fuente, con mujeres ancianas, frágiles y gastadas, algunas incluso sin poder caminar, siendo conducidas a la piscina. Se desnudan, se meten en el agua curativa y aparecen rejuvenecidos en el lado derecho de la piscina, donde un joven gallardo les muestra el interior de una tienda. Aquí las mujeres se visten antes de poder pasar para disfrutar de los placeres sensuales, como se sugiere en el fondo de la derecha, donde las parejas jóvenes bailan y cenan con música. [4]En el borde izquierdo de la piscina podemos ver a un hombre con una chaqueta roja sosteniendo un libro. Mira a una de las ancianas desnudas, lo que sugiere que es un erudito o un médico, examinando el efecto de la fuente. En el borde del lavabo se muestran dos mujeres envueltas en toallas. Estas mujeres, de las cuales una se sienta en la esquina delantera izquierda y la otra en el centro del fondo de la palangana, parecen ser reacias a meterse en el agua, dudando si una vida rejuvenecida es siquiera deseable. El hecho de que solo las mujeres asistan a este baño se debe a la creencia de que los hombres mayores automáticamente rejuvenecerían al tratar con mujeres jóvenes. En realidad, esos supuestos manantiales curativos también fueron visitados por hombres. En la imagen de Cranach, todos los hombres son jóvenes, representados valientes y ventajosos con las mujeres mayores, por feos y poco atractivos que sean. Repartidas por toda la imagen, Cranach 'Las cifras se refieren a las etapas individuales de la transformación sobrenatural: es la búsqueda del paraíso. La imagen muestra el sueño de un hombre. El baño se asoció con la salud, lo que fácilmente llevó a la creencia en los efectos más amplios del agua, como lo demuestran los ritos bautismales de las religiones. La fuente era un motivo popular en las narraciones medievales, especialmente enliteratura francesa medieval , y ofreció oportunidades versátiles para representaciones de desnudos y escenas de género.