El misterio de la pólvora francesa es una novela que fue escrita en 1930 por Ellery Queen . Es el segundo de los misterios de Ellery Queen .
La historia comienza con una modelo en el escaparate de la planta baja de los grandes almacenes French en la ciudad de Nueva York que muestra las características de un conjunto de muebles ultramodernos. Cuando presiona un botón para revelar la cama plegable, el cadáver golpeado de la esposa del dueño de la tienda cae al suelo.
El caso de asesinato cae en manos del inspector Richard Queen de la Brigada de Homicidios y su hijo Ellery, escritor de novelas de misterio. Un conjunto de sujetalibros de ónix en los apartamentos privados en la parte superior de la tienda revelan no solo manchas de sangre, sino también granos de polvo para huellas dactilares y una variedad inusual de libros. Además, un cenicero lleno de cigarrillos a medio fumar es una pista importante. Los sospechosos incluyen a la familia y amigos de la víctima adinerada, algunos empleados de la tienda y posibles miembros de una red de narcotraficantes.
Al final de la novela, Ellery Queen realiza una deducción ampliada al crear una lista de condiciones que debe cumplir el asesino (que incluye, entre otras cosas, la posesión de llaves). Elimina a todos los sospechosos excepto a uno, cuya identidad se revela en la última línea de la novela.
(Ver Ellery Queen ). El personaje de Ellery Queen y el formato de misterio de la habitación más o menos cerrada probablemente fueron sugeridos por las novelas protagonizadas por el detective Philo Vance de SS Van Dine , que eran muy populares en ese momento. Esta novela fue la segunda de una larga serie de novelas protagonizadas por Ellery Queen, las primeras nueve contenían una nacionalidad en el título.
La introducción a esta novela contenía algunos detalles que ahora no se consideran parte del canon de Ellery Queen . Por ejemplo, la introducción está escrita por el anónimo "JJ McC.", un amigo de Queens, y habla del matrimonio y el hijo de Ellery, y su vida en Italia, y que los nombres de Ellery Queen y su padre son seudónimos. —ninguna de estas circunstancias sobrevivió por mucho tiempo.