Sociedad amiga de las niñas
Girls Friendly Society en Inglaterra y Gales (o simplemente GFS ) es una organización benéfica que empodera a niñas y mujeres jóvenes de 5 a 25 años, alentándolas a desarrollar todo su potencial a través de programas que brindan capacitación, fomento de la confianza y otras oportunidades educativas. La organización se estableció el 1 de enero de 1875. [1]
En mayo de 1874, el reverendo Thomas Vincent Fosbery (capellán del obispo Samuel Wilberforce ), junto con Mary Elizabeth Townsend (1841-1918), [2] Catharine Tait (1819-1878), Elizabeth Browne (esposa del obispo de Winchester ), y Jane Senior (1828-1877), se reunieron en Lambeth Palace y acordaron las bases para establecer la Girls 'Friendly Society, que comenzó oficialmente su trabajo el 1 de enero de 1875. [3] "El plan preliminar original del trabajo y el objetivo de la Sociedad fue escrito a lápiz en un pequeño cuaderno en 1872 ", escribió Mary Elizabeth Townsend en 1882 recordando su concepto original. [4]Compartió su concepto con Fosbery, quien la había animado en su anterior trabajo caritativo con mujeres de clase trabajadora. Fosbery le presentó a las mujeres mayores con las que formaron el comité directivo original. Mary Elizabeth Townsend fue la primera presidenta de la GFS y sirvió como tal hasta 1882. [5] Fue sucedida por Lady Gray, quien sirvió desde 1883 hasta 1889, cuando Townsend volvió a asumir la presidencia desde 1890 hasta 1892. [6] [7] [8] Mary Sidgwick Benson , esposa del arzobispo de Canterbury , fue presidente desde 1893 hasta 1895. [9]
La GFS se creó para no ser sectaria; sin embargo, utilizó la infraestructura de la Iglesia de Inglaterra con grupos parroquiales, decanatos y diocesanos. Su oficina central estaba en Londres, como corresponde a una organización nacional. Originalmente estaba abierto a niñas solteras de catorce años o más, pero en 1879 comenzó a admitir niñas de tan solo ocho años. Los valores centrales de la GFS apuntan a altos estándares morales para sus miembros; intentaron proporcionar "por cada chica trabajadora de carácter impecable una amiga de una clase superior a la suya". [10]
Esta insistencia en que las niñas debían tener un carácter impecable, que generalmente se interpretaba como virginidad, fue muy polémica, aunque no está claro hasta qué punto se puso a prueba en la práctica. Ciertamente, a algunas niñas se les pidió que devolvieran sus tarjetas de membresía cuando se sospechaba que habían participado en una conducta inmoral, y una niña presentó una demanda por difamación después de que GFS la expulsara como miembro con el argumento de que se sospechaba que tenía una aventura con un hombre casado. . Algunos clérigos estaban a favor de la regla, mientras que otros argumentaban que estaba en contra del ideal cristiano del perdón. Esta afirmación fue en parte la razón por la que la GFS nunca se convirtió en una organización oficial de la CofE, y esto, a su vez, significó que seguía siendo completamente dirigida por mujeres, aunque enormemente influyente, particularmente como puente entre las escuelas dominicales oficiales y las Uniones de Madres.[11]
Había dos clases de miembros: las niñas de la clase trabajadora, conocidas como miembros, y las mujeres, llamadas asociadas. Como imitaba las propias relaciones de los fundadores con sus sirvientes, naturalmente atraía a la enorme clase de sirvientas domésticas, niñas que a menudo llevaban una existencia dura y solitaria como sirvientas que trabajaban en hogares con solo uno o dos empleados. Era menos popular entre las dependientas, que se veían a sí mismas como superiores, y las trabajadoras del norte, que eran, según un informe de GFS, "indisciplinadas, impacientes con la reprimenda y totalmente faltas de autocontrol". [12]
