The Great Elephant Chase es una novela infantil de 1992de la autora británica Gillian Cross . [1] Ganó el premio Nestlé Smarties Book y el premio Whitbread Children's Book . Tiene lugar en 1881 y sigue las aventuras de los adolescentes Tad y Cissie mientras viajan por América con el elefante Khush. El libro está escrito principalmente en narrativa en tercera persona desde el punto de vista de Tad, pero también contiene segmentos epistolares, que consisten en cartas de Cissie a su amiga Ketty, hacia cuya casa viajan.
Tad Hawkins tiene 15 años y vive en la Pensilvania ficticia.ciudad minera de Markle. Después de que su madre muriera al dar a luz, fue acogido por su autoritaria tía, quien lo trata como a un sirviente no remunerado, que existe solo para ser humillado y humillado por el Sr. Jackson, el inquilino, y Esther, la ayudante contratada. La vida de Tad cambia cuando se ve atrapado en una multitud que se dirigía a ver un espectáculo de elefantes ambulantes que acababa de llegar a la ciudad. Después de presenciar la "cura milagrosa" de una joven lisiada por parte del cuidador de elefantes, ve a Esther y al Sr. Jackson entre la multitud y se esconde en el remolque del elefante. Antes de que pueda escapar, Khush, el elefante, es cargado en el remolque y Tad se dirige a otra ciudad. Cuando Tad es descubierto por Michael Keenan, el cuidador de elefantes, descubre que el lisiado que fue curado en Markle es, de hecho, la hija menor de Keenan, Cissie.Keenan le ofrece a Tad un trabajo cuidando a Khush para evitar que exponga la estafa. Tad toma vida con Khush y los Keenan. Sin embargo, Tad no es la única persona que descubrió la estafa. El Sr. Jackson y Esther están detrás de los Keenan.
Un accidente de tren mata a Keenan y a su hija mayor, Olivia, de camino a Pittsburgh . Llega el Sr. Jackson, blandiendo papeles para demostrar que Keenan le vendió a Khush por $ 500. Cissie, la única superviviente de Keenan, insiste en que los documentos fueron falsos y que Khush le pertenece. Ella, Tad y Khush emprendieron un viaje hacia el oeste, hacia la casa de Nebraska de un amigo del programa itinerante, Ketty, con el Sr. Jackson y Esther persiguiéndolos. Un amable anciano viudo los ayuda en su camino disfrazando a Cissie de niño y dándoles un bote en el que navegar por el río Ohio con Khush.
A Khush no le agradan sus habitaciones confinadas en la pequeña lancha y, unos días después de su viaje, él y Tad se arrojan al río. Al reunirse con ellos, Cissie comienza a revelar su dolor por la muerte de su padre y su hermana. Los tres viajeros encuentran descanso en una pequeña comunidad religiosa que ha oído hablar del reclamo de propiedad del Sr. Jackson. Los mayores del grupo acuerdan llevar a Tad, Cissie y el elefante al gran puerto de El Cairo si Khush demuestra que quiere ir con los dos jóvenes. Khush los sigue hasta la bodega de la barcaza de carbón y así continúan a lo largo del río.
Sin embargo, Khush nuevamente se vuelve impaciente por su entorno oscuro y estrecho que sacude la barcaza, lo que obliga al Capitán a hacerlos desembarcar a 200 millas de El Cairo. Después de caminar la mayor parte del camino hacia el puerto, Tad deja a Cissie y al elefante para descansar y continúa solo. En El Cairo, es atrapado por el Sr. Jackson y Esther, quienes lo acosan para obtener información y lo engañan para que los lleve a donde deberían haber estado Cissie y Khush. Por suerte, Cissie y el elefante ya se han marchado, animados por la idea de ver a Ketty en Nebraska . Tad detiene al Sr. Jackson y Esther y se apresura a tratar de ponerse al día con sus amigos.
Cissie asegura un pasaje para ella y Khush en un bote grande y Tad, escondido en el bote de sus perseguidores, es ayudado en su camino por una mujer amigable que viaja en la misma dirección. Cuando Tad ve un letrero en la orilla del río que indica que Cissie y Khush han desembarcado en secreto, baja a tierra para encontrarse con ellos, dejando a Esther y al Sr. Jackson navegando más allá de su presa.