Los discapacitados

" The Handicapped " es un cuento de ciencia ficción de Larry Niven , publicado originalmente en la edición de diciembre de 1967 de Galaxy Science Fiction como " Handicap ". Ambientada en el universo de Known Space , la historia presenta a los Grogs , los habitantes sésiles pero conscientes del planeta Down .

El Sr. Garvey llega al planeta Down después de haber oído hablar de los nativos llamados Grogs. Garvey Limited, una empresa propiedad de su padre, fabrica miembros artificiales y otras herramientas para las especies "discapacitadas"; seres sintientes que desarrollaron mentes pero sin nada que pudiera servir como manos, como los delfines . Un lugareño accede a regañadientes a mostrarle un Grog vivo en el desierto, pero el Grog resulta ser una decepción. Es lo suficientemente sésil, siendo un cono peludo que vive anclado a una roca, pero parece completamente desprovisto de sensibilidad. Esta última observación es posteriormente confirmada por un exobiólogo local.

A la mañana siguiente, Garvey tiene una revelación. De alguna manera sabe que los Grogs son conscientes, sin saber por qué lo sabe. Regresa al desierto y encuentra otro Grog que comienza a comunicarse telepáticamente con Garvey. Resulta que los grogs son de hecho seres conscientes con fuertes habilidades telepáticas, pero por miedo a ser percibidos como una amenaza por esta misma razón, lo han ocultado hasta ahora. Pero habiendo leído la mente de Garvey y viendo que él puede ayudarlos a romper su aislamiento, están dispuestos a arriesgarse. A Garvey le preocupa que el poder telepático de Grog sea muy parecido al de Thrintun (o Slavers).

Regresa al día siguiente con una máquina de escribir que un Grog puede usar para comunicarse de forma no telepática, ya que no le gustan las "certezas de cristal" colocadas en su mente. El Grog indica que la vida como criaturas sésiles es muy aburrida. Les gustaría un animal con algo así como manos que puedan controlar, además de acceso a bibliotecas humanas y profesores invitados que no se opondrían a que les leyeran la mente. Ofrecen usar sus poderes para pastorear ganado, proteger a Down contra invasiones, realizar trabajo policial y monitorear animales del zoológico. Niegan cualquier conocimiento de los Esclavistas y afirman que, trabajando juntos, los Grogs no pueden alcanzar más de la mitad del planeta con sus mentes, por lo que no son una amenaza para los humanos.

Debido a los problemas de relaciones públicas del poder Grog, se lanza una campaña para mostrar a los Grogs como inofensivos y útiles. Pero por si acaso, se coloca en órbita una vieja nave estatorreactor Bussard que puede usarse para hacer que el sol local emita radiación mortal. A Garvey todavía le preocupa que los Grogs no sean sinceros con respecto al rango de su poder y puedan derrotar a esa seguridad .

Primera publicación
Arte de portada por Gray Morrow