El Arlequín es el decimoquinto libro de la serie Anita Blake: Vampire Hunter de novelas de terror, misterio y erótica de Laurell K. Hamilton ; fue lanzado el 5 de junio de 2007.
Anita Blake está a punto de afrontar el desafío de su vida. A su mundo, un mundo que ya está desbordado de poder, han llegado criaturas tan temidas que vampiros poderosos y centenarios se niegan a mencionar sus nombres. Está prohibido hablar de El Arlequín a menos que te hayan contactado. Y ser contactado por El Arlequín puede significar tres cosas. Puede significar que te están mirando, que te están atormentando o que te van a matar. El Arlequín pertenece a Marmée Noire, la Madre de las Tinieblas, una figura tan vieja que no se sabe si es un vampiro, un licántropo o algo más.
Rivales desde hace mucho tiempo por el afecto de Anita, Jean-Claude, maestro vampiro de la ciudad, y Richard Zeeman, Ulfric de la manada local de hombres lobo, necesitarán convertirse en aliados. Los hombres leopardo Nathaniel y Micah tendrán que intensificar su apoyo. Y luego está Edward. En esta situación, Anita sabe que necesita llamar al único hombre que siempre ha estado ahí para ella, pero él responde de una manera que ella no anticipó.
El libro lleva el nombre de los adversarios centrales, un grupo de vampiros llamado Arlequín que existe para vigilar y castigar a los líderes vampiros que violan varias reglas (por ejemplo, la resistencia de Malcolm al juramento de sangre). Este es uno de los pocos libros de Anita Blake que no lleva el nombre de un lugar.
El Arlequín muestra a Anita y Jean Claude lidiando con una amenaza de los ejecutores del Consejo Vampiro. Desesperada, Anita llama a Edward para pedirle ayuda. Edward llega el mismo día, trayendo a Olaf y Peter (ahora de 16), a quienes vimos por última vez en Obsidian Butterfly.
El Arlequín existe para vigilar y castigar a los líderes vampiros que violan varias reglas, como la resistencia de Malcolm al juramento de sangre. Fue formado por la Madre de todas las tinieblas, siguiendo el modelo de la Commedia dell'artey por acción en la caza salvaje. Está compuesto por vampiros muy viejos y poderosos que son capaces no solo de manipular los comportamientos y emociones de los humanos o vampiros y licántropos más jóvenes, sino también de Jean-Claude, Anita y Richard. Bajo esta influencia, Richard y Jean-Claude casi se matan entre sí, y Anita también debe ser resucitada repetidamente. Anita los mantiene con vida alimentándose primero de Rafael (y a través de él, de todos los hombres rata de la ciudad); Belle Morte; y más tarde, todos los swanmanes en Estados Unidos a través del rey cisne, Donovan Reece. El segundo triunvirato de Anita también llega, con Nathaniel y Damien "comiendo por cinco" para proporcionar energía curativa a Anita, y a los demás a través de ella.