The Harmony Silk Factory (2005) esla primera novela aclamada por la crítica de Tash Aw , ambientada en la Malaya gobernada por los británicos en la década de 1940, que ahora se llama Malasia . Fue incluido en la lista larga para el premio Man Booker y ganó los premios Whitbread Book Awards al primer premio de novela. La novela incorpora algunos eventos históricos, y sus personajes pueden tomar temporalmente el papel de personas reales, por ejemplo, Johnny Lim actúa como Lai Teck en lamasacre de Batu Caves , aunque por lo demás hay poca similitud entre ellos.
Entre guerras, Johnny Lim se convierte en un exitoso hombre de negocios que dirige la tienda textil de Tiger Tan en Kampar, una ciudad cerca de Ipoh en la mina de estaño del valle de Kinta en Malasia. Se casa con Snow Soong, la hermosa hija de TK Soong, el hombre más rico del valle. Se van de luna de miel tardía a las misteriosas islas de las Siete Doncellas. Los acompañan Kunichika Mamoru, un académico japonés, que se convertirá en jefe de la Kempeitai, la policía secreta, durante la ocupación japonesa; Peter Wormwood, un vagabundo inglés que se ha convertido en amigo y confidente de Johnny; y Frederick Honey, gerente de una mina de estaño. Más tarde, la tienda se incendia y Johnny abre la Harmony Silk Factory, que funciona muy bien durante la ocupación y después. En 1942, Snow muere al dar a luz a su hijo, Jasper.
La novela se narra en tres secciones superpuestas. Primero, Jasper cuenta lo que sabe de la vida de su padre. Luego leemos extractos del diario de Snow, que le fue entregado a Jasper en el funeral de su padre. En el tercero, Peter ahora es mayor y vive en un hogar de ancianos. Recuerda su amistad con Johnny y lo que sucedió en el viaje a las Siete Doncellas, donde pasó el diario de Snow.
Booklist llamó The Harmony Silk Factory "una contribución impresionante a una literatura por la que Conrad y Maugham son famosos". [1] The Guardian dijo que el libro era "un poco tosco y transparente en algunos lugares", pero que Aw "escribe con lo que parece una fluidez sin esfuerzo". [2] La revista Time escribió que Aw "produjo una historia de amor y traición que trasciende la mera ubicación". [3] Publishers Weekly también revisó el libro, escribiendo "La prosa de Aw, aunque a menudo ingeniosa y tensa, no es igualmente convincente en todas sus formas". [4]
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