El protagonista de La historia del Sr. Polly es un antihéroe inspirado en las primeras experiencias de H. G. Wells en el comercio de cortinas : Alfred Polly, nacido alrededor de 1870, un joven tímido y sin rumbo que vive en la Inglaterra eduardiana , que a pesar de su propia torpeza logra una serenidad satisfecha con poca ayuda de los que le rodean. La característica más llamativa del Sr. Polly es su "sentido innato del epíteto ", [1] que lo lleva a acuñar expresiones hilarantes como "el Culto Shoveacious" para "jóvenes soleados de una energía abundante y codazos" y "angelosidad abatida" para el adornos de la Catedral de Canterbury. [2]
Alfred Polly vive en la ciudad imaginaria de Fishbourne en Kent [3] (que no debe confundirse con Fishbourne, West Sussex o Fishbourne, Isla de Wight ; se cree que la ciudad de la historia está basada en Sandgate, Kent, donde Wells vivió durante varios años). [4] La novela comienza in medias res presentando a un mísero Sr. Polly: "Odiaba Foxbourne, [a] odiaba Foxbourne High Street, odiaba su tienda y su esposa y sus vecinos -todo bendito vecino- y con una amargura indescriptible se odiaba a sí mismo". [5] A partir de entonces, La historia del Sr. Pollyse divide en tres partes. Los capítulos 1 a 6 describen su vida hasta los 20 años, cuando se casa con su prima Miriam Larkins y abre una tienda de ropa en Fishbourne. Los capítulos 7 y 8 muestran el espectacular intento de suicidio del Sr. Polly, que irónicamente lo convierte en un héroe local, gana dinero del seguro que lo salva de la bancarrota y le da la idea de que " Fishbourne no era el mundo " , lo que lo lleva a abandonar su tienda y su esposa. [6] Los capítulos 9 y 10, en el Potwell Inn (aparentemente ubicado en West Sussex ), culmina con la valiente victoria del Sr. Polly sobre el "Tío Jim", un pariente malicioso de la nieta del posadero. Luego, un epílogo muestra al Sr. Polly a gusto como asistente del posadero, después de una breve visita para conocer a Miriam. s prosperidad.
El principal conflicto de la novela es la lucha del Sr. Polly con la vida, contada "en la pura tradición de Dickens ". [7] [b] Esta lucha moral se desarrolla lentamente, ya que el Sr. Polly es un personaje atrofiado, más que dotado o seguro de sí mismo. No carece de imaginación y talento para el lenguaje, pero su mente es "a la vez demasiado vívida en sus impresiones y demasiado fácil de fatigar". [9] Su madre muere cuando él tenía siete años, y su educación formal termina a los catorce años, por lo que "el Sr. Polly había perdido gran parte de su confianza natural, en cuanto a las cifras, las ciencias, los idiomas y las posibilidades de aprender cosas". estabamos preocupados". [10]Su antipático padre lo convierte en aprendiz en The Port Burdock Drapery Bazaar. Insatisfecho allí, se va a buscar trabajo a Londres, y se emplea durante un tiempo en Canterbury, cuya catedral le agrada mucho: "Había una afinidad de sangre entre Mr. Polly y el gótico". [11]
Las luchas del Sr. Polly son principalmente morales: no tiene confianza en sus poderes intelectuales (aunque es un ávido lector) y sus emociones son confusas y tímidas. Se invita al lector a ver las cosas desde el punto de vista del Sr. Polly, aun cuando esto lo lleve a cometer un incendio premeditado y, tal vez, un homicidio involuntario. "Esta es una historia y no una glorificación del Sr. Polly, y cuento las cosas como fueron con él". [12] El punto de vista moral de HG Wells en la novela es complejo y a menudo irónico, como sugieren las reflexiones del Sr. Polly al final de la novela: "Uno parece comenzar en la vida esperando algo. Y no sucede. Y no importa Uno comienza con ideas de que las cosas son buenas y las cosas son malas, y no hamalo. . . . Hay algo que no nos importa. No es lo que tratamos de obtener lo que obtenemos, no es lo bueno que creemos que hacemos es bueno. Lo que nos hace felices no es nuestro intento, lo que hace felices a los demás no es nuestro intento. Hay un tipo de personaje que a la gente le gusta y defiende y otro que no. Tienes que trabajar en ello y asumir las consecuencias". [13]