The Human Zoo era unprograma de radio en talkSPORT , presentado por Tommy Boyd , con su ingeniero Asher Gould actuando efectivamente como copresentador. Se transmitió desde mayo de 2000 hasta el despido de Boyd en marzo de 2002, y tomó su nombre de un libro de 1969 del mismo nombre de Desmond Morris .
El programa tenía un formato sencillo de " teléfono en ", excepto que las personas que llamaban no eran controladas, salían directamente al aire y podían decir lo que quisieran, si las regulaciones de transmisión lo permitían. Este experimento de radio único alcanzó el estatus de culto y rápidamente se convirtió en el programa más popular de la radio AM en Gran Bretaña . En la cima de su popularidad en el verano de 2001, se recibieron hasta un millón de llamadas en el transcurso de un programa de cuatro horas.
Aunque no es el formato más original para la radio, Human Zoo tuvo un gran éxito. Esto se ha atribuido al estilo particular de su presentador, quien alentó a una gran variedad de personas que llamaron a contribuir, incluidos algunos que llamaron para dar presentaciones breves, reproducir piezas de audio preparadas o simplemente gritar eslóganes.. "¿Puedo complacer a tu esposa?" era un eslogan muy repetido. Por lo tanto, el pilar del programa para sus oyentes fue la naturaleza impredecible de hacia dónde conduciría la discusión a continuación. Temas muy importantes que no se discuten con frecuencia en los teléfonos convencionales en la radio (que Boyd ridiculizó como todo sobre "puntos omitidos en el debate hasta ahora") podrían yuxtaponerse con artículos frívolos, alegres o cómicos. Boyd dividió la opinión entre fanáticos devotos, muchos de los cuales lo consideraban un hombre extremadamente sabio, y críticos que lo veían como arrogante o loco, a menudo aprovechando la oportunidad para telefonear para lanzar ataques personales o ridiculizar sus ideas con el objetivo de comenzar a enfurecerse. y argumentos virulentos.
Boyd atribuyó la popularidad del programa a la capacidad de su naturaleza anárquica para tocar la fibra sensible de la gente un domingo por la noche, y desarrolló esta teoría muchas veces, proponiendo que los domingos por la noche inducían un estado de ánimo generalizado y abrumador de resignación o desafío, y que el programa proporcionó una salida a aquellos que se sintieron atrapados por la perspectiva de la escuela, la universidad o el trabajo a la mañana siguiente.
En sus últimas etapas, el Zoológico Humano se volvió cada vez más repetitivo y, en ocasiones, se convirtió en una farsa. A pesar de los esfuerzos de Boyd por revitalizar el formato, quedó dominado por un pequeño grupo de personas que llamaron.
Una parte importante de la producción del programa fue la necesidad de evitar la transmisión de material ofensivo o ilegal por parte de personas que llamaban que sabían que se les estaba otorgando una plataforma abierta para lo que tuvieran que decir ante una audiencia nacional. Esto se logró mediante una función conocida como botón de descarga , que a menudo se emplea en el teléfono en la radio para este propósito. La salida de la estación se transmitió en realidad varios segundos después de que se produjo en el estudio, lo que permitió que la estación se silenciara una pequeña cantidad de tiempo después de que se hicieran comentarios no deseados.