La tercera temporada de la serie de televisión de drama político estadounidense The West Wing se emitió en los Estados Unidos por NBC del 3 de octubre de 2001 al 22 de mayo de 2002 y consistió en 21 episodios y 2 episodios especiales.
El estreno de la temporada se retrasó por los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en los Estados Unidos. Cuando la temporada regresó, el primer episodio fue un episodio especial titulado "Isaac e Ismael", en el que el elenco principal rindió homenaje a los afectados por los ataques e informó a los espectadores sobre qué esperar del estreno retrasado.
El creador de la serie, Aaron Sorkin , reconoció en octubre de 2002 que las tramas relacionadas con el terrorismo diseñadas para mantener la relevancia de la serie después de los ataques de la vida real eran incómodas a veces, diciendo "de semana en semana, sentías que estabas escribiendo el programa esposado, un poco un poco. Ya no sabía cómo escribirlo. Era una búsqueda constante de lo que no estaba haciendo que solía hacer que el programa funcionara. Tal vez había una manera de hacerlo funcionar. Probablemente había. No puedo encontrarlo en veintidós episodios ". [1]
La tercera temporada tuvo facturación de estrellas para nueve papeles principales. Ocho de estos se completaron con los miembros principales del elenco que regresaron de la segunda temporada. Rob Lowe recibió la facturación de estrella, mientras que Martin Sheen recibió el crédito final por su papel como presidente Josiah Bartlet . El resto del conjunto, que ahora incluía a Stockard Channing , que anteriormente era recurrente , se acreditó alfabéticamente. Channing solo recibió crédito por los episodios en los que aparece.
La tercera temporada, que cubre el tercer y cuarto año en el cargo de la administración, comienza con Bartlet anunciando su intención de postularse para la reelección y está dominada por la campaña posterior. Otras historias destacadas incluyen una investigación del Congreso sobre las acusaciones de que Bartlet cometió fraude electoral al ocultar su EM, una amenaza de muerte contra CJ y la consiguiente relación que desarrolla con el agente del Servicio Secreto asignado para protegerla, y la planificación de ataques terroristas del ministro de Defensa de Qumari, Abdul Shareef. contra Estados Unidos. El final de temporada resuelve varias de estas líneas argumentales cuando Bartlet se encuentra con su oponente electoral y reafirma su compromiso de derrotarlo, finalmente decide ordenar el asesinato de Shareef y, minutos después de que arrestan al hombre que la amenazó, CJ 's El agente del Servicio Secreto interrumpe el robo de una tienda de conveniencia y muere.
Leo rechaza desafiante la oferta del comité del Congreso de censurar públicamente a Bartlet que pondría fin a la investigación sobre el encubrimiento de Bartlet de su enfermedad y evitaría a Leo de posibles repercusiones personales, mientras el presidente sigue sopesando sus opciones. En otras historias, Josh se mete un pie en la boca por su noviazgo con Amy, Sam está enojado por un libro que lo cuenta todo en la Casa Blanca y la compra sincera de Charlie de un viejo mapa de Oriente Medio para el presidente conduce a algunos problemas políticos.