La pasión por la vida de Lapchick se encendió en Alemania a la edad de 14 años mientras recorría los campos de internamiento nazis de Dachau . [ ¿cuándo? ] Estuvo en Europa durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 y descubrió el impacto que tiene el deporte para cruzar todas las líneas, color, credo y religión, y nació su sueño de usar el deporte como un vehículo para el cambio social. Reforzó sus primeras experiencias al presenciar la hostilidad pública hacia su padre Joe Lapchick cuando, como entrenador de los New York Knicks , fichó a Nat "Sweetwater" Clifton , el primer jugador afroamericano fichado por la NBA en 1950. [2]Su primer recuerdo cuando tenía cinco años fue ver una imagen de su padre columpiándose de un árbol al otro lado de la calle de su casa, donde la gente protestaba contra la inclusión de un atleta negro en un equipo "blanco".
En la década de 1970, Lapchick comenzó a luchar contra el apartheid y lideró el boicot a la participación sudafricana en eventos deportivos internacionales, en particular la Copa Davis . [3] Lapchick fue atacado físicamente en la oficina de su universidad en febrero de 1978 justo cuando parecía que la Copa Davis iba a ser cancelada. Fue atacado por hombres que procedieron a tallar la palabra N en su estómago. [4] Lapchick trabajó para las Naciones Unidas desde 1978 hasta 1984. Su apartamento de la ciudad de Nueva York fue saqueado en 1981 mientras dirigía una protesta de un equipo de rugby sudafricano que debía jugar en los Estados Unidos. Su activismo condujo a una invitación personal de Nelson Mandela en su toma de posesión presidencial en 1994 después delos movimientos contra el apartheid tuvieron éxito.
Lapchick fundó el Centro para el Estudio del Deporte en la Sociedad (CSSS) en 1984 en la Universidad Northeastern y ahora es Director Emérito . [5] En 1993, Lapchick cofundó el programa Mentores en Prevención de la Violencia . [6]
Un año después de la creación del Centro, Lapchick quería llevar su misión a nivel nacional y estableció el Consorcio Nacional para Académicos y Deportes (NCAS). Durante 32 años, la NCAS ha estado "creando una sociedad mejor centrándose en el logro educativo y utilizando el poder y el atractivo del deporte para afectar positivamente el cambio social". [1]
Lapchick ayudó a crear el Día Nacional del Estudiante-Deportista en 1988, que hasta la fecha ha reconocido a más de 2,6 millones de estudiantes de secundaria por ser ciudadanos-eruditos-estudiantes-atletas.
Lapchick fue contratado por la NBA en 2014 para ayudar a construir el caso de por qué la propiedad continua de Los Angeles Clippers por parte de Donald Sterling se determinó para la NBA después de que sus comentarios racistas se hicieran públicos.