La misión jónica es la octava novela histórica de la serie Aubrey-Maturin de Patrick O'Brian , publicada por primera vez en 1981. La historia se desarrolla durante las guerras napoleónicas .
La trama comienza con el matrimonio del Dr. Maturin y Diana Villiers. Poco después, el capitán Aubrey toma al HMS Worcester en servicio de bloqueo alrededor de Toulon, Francia, hasta que el barco sea enviado a reacondicionamiento. Con Worcester reacondicionándose, es reasignado al HMS Surprise, en el que él, Maturin y el profesor Graham buscan un nuevo aliado entre los bajás en la costa del Mar Jónico .
En reseñas en el momento de la reedición de esta novela de 1991-92, un crítico describió la "espeluznante infiltración de Maturin en la costa enemiga" y luego la misión del título de Aubrey y Maturin, "a las islas griegas para jugar con el equilibrio de poder en los márgenes del imperio turco ", resumiéndolo como" espléndidas aventuras a un ritmo majestuoso ". [1] Otro descubre que el tiempo a bordo del viejo barco Worcester tiene poca emoción, mientras que la tensión aumenta cuando "Aubrey se ve atrapado en una compleja red de política y rivalidades turcas", en la que el Almirante de la flota estaría igualmente feliz si Aubrey fracasara. [2]
Maturin y Villiers están felizmente casados. Después de un tiempo juntos en su nueva casa en Half Moon Street , Maturin se instala en sus habitaciones en The Grapes, donde Diana viene a menudo, y desde donde camina para desayunar con ella todos los días. Tiene misiones que hacer y Aubrey necesita alejarse de sus problemas financieros. Aubrey pasa un tiempo en el HMS Worcester para el bloqueo de Toulon. Jagiello lleva a los Maturin a babor en su propio carruaje, lo que hace que la llegada de Stephen sea algo de último momento.
Mientras practica artillería con pólvora comprada en una empresa de fuegos artificiales, Worcester se encuentra con el barco francés Jemmapes . Worcester se activa inmediatamente, no habiendo cambiado a pólvora ordinaria. Jemmapes ve los colores brillantes como el signo de una nueva arma y se aleja. Maturin se lesiona y vuelve a tomar láudano para el dolor. Algunos miembros de la tripulación practican un oratorio mientras los guardiamarinas practican Hamlet . Los pasajeros son dejados en Gibraltar y Port Mahon (Graham, profesor de filosofía moral), aunque el párroco Nathaniel Martin está a bordo el tiempo suficiente para que Maturin descubra su interés compartido por las aves, antes de que Martin se una al HMS Berwick . Worcesterse une al escuadrón frente a Toulon. Babbington, maestro y comandante, se une al escuadrón en el Mediterráneo como capitán de la Dryad . Babbington se ha enamorado de la hija del almirante Harte, Fanny, pero su padre quiere que se case con el rico Andrew Wray. Babbington calcula que Wray y Harte combinados lo asignaron a tareas de bloqueo. Antes de Dryad , los Worcesters ven llegar al HMS Surprise con correo para esta flota, uniéndose a ella.