La sonrisa de marfil
The Ivory Grin es la cuarta novela de detectives de Lew Archer de Ross Macdonald , publicada en abril de 1952. Como la mayoría de las de Macdonald, la trama es complicada y tiene lugar principalmente en lugares apartados de California.
El título provisional de Macdonald para la novela fue The Split Woman . La frase The Ivory Grin que finalmente prefirió aparece cerca del comienzo del libro. El autor aún no había decidido la forma final de su nombre supuesto para esa fecha y utilizó a John Ross Macdonald en la portada. Fue publicado por Alfred A. Knopf en abril de 1952 y por Cassel & Co en Londres. El año siguiente, la edición de bolsillo de Pocket Books se tituló de nuevo Marked for Murder sin el permiso de Macdonald. La portada presentaba a una rubia cargando una automática, un cadáver femenino y un auto en llamas. [1]
En Gran Bretaña, el libro fue revisado favorablemente por Julian Symons , y señaló en el Times Literary Supplement que "The Ivory Grin usa muchos de los ingredientes estándar del thriller, pero no es en absoluto un producto estándar". En 1958, Symons también compiló para el Sunday Times una lista de "Las 99 mejores historias sobre crímenes" desde 1794 hasta el presente e incluyó allí The Ivory Grin . [2] En la década entre 1964 y 1975 debieron aparecer ocho traducciones del libro: en catalán, [3] danés, [4] francés, [5] checo, [6] en alemán de Suiza, [7] húngaro, [8] finlandés,[9] y en español de Argentina. [10]
Se le pide a Archer que siga a Lucy Champion, una chica de color lo suficientemente clara como para pasar por blanca. Sospecha que su cliente Una le ha dado detalles falsos sobre ella y el motivo de su solicitud, pero acepta porque necesita el dinero. Después de seguir a Lucy, la descubre en una habitación de motel con la garganta cortada. Entre sus efectos se encuentra un recorte de periódico que ofrece una recompensa por información sobre Charles Singleton, un miembro de la alta sociedad que desapareció de su casa en Arroyo Beach. Archer ve una conexión, ya que data del momento en que Lucy dejó a su empleador quince días antes.
El novio de Lucy, Alex, es encarcelado bajo sospecha de ser su asesino. Archer cree que es inocente y acepta ayudar al teniente Brake con el caso, con la esperanza de limpiar el nombre de Alex. Lo que descubre sobre Singleton es que había estado conectado desde 1943 con una guapa rubia llamada Bess. Esto finalmente resulta ser la pista que ayuda a Archer a desentrañar una historia complicada. Cuando era adolescente, el gángster de Chicago Leo Durano le había dado a Bess un puesto en un club nocturno y luego había venido al oeste y se había casado con el Doctor Benning de un pequeño pueblo, mientras que al mismo tiempo mantenía una aventura con Singleton.
El automóvil de Singleton se descubre quemado después de un accidente en las montañas, pero Archer puede demostrar que el cuerpo en él pertenece al detective privado corrupto Maxfield Heiss, quien también perseguía el dinero de la recompensa. Cuando Archer localiza a Bess desaparecida, acepta contar su historia a cambio de una apuesta para escapar del área. Ella confirma que Una es la hermana de Leo Durano, quien ha estado intermitentemente loco durante años mientras Una lo ha cuidado. Actualmente están ubicados en una mansión en Arroyo Beach, viviendo de su parte del pago del juego de números. Dos semanas antes, le había dado un arma a Leo y lo había llevado al lugar donde Bess y Charles compartían una choza en la montaña. Leo le había disparado a Charles y lo habían llevado al Dr. Benning para que lo tratara, pero Charles había muerto en la mesa de operaciones. En este punto, Una irrumpe y dispara a Bess, mientras que Archer mata a Una.
