El Gasser loco de Mattoon (también conocido como el "Merodeador anestésico", el "Anestesista fantasma" o simplemente el "Gasser loco") fue el nombre que se le dio a la persona o personas que se cree que son responsables de una serie de aparentes ataques de gas que ocurrió en Mattoon, Illinois , a mediados de la década de 1940. Más de dos docenas de casos separados de gaseamientos fueron reportados a la policía durante el lapso de dos semanas, además de muchos más avistamientos reportados del presunto agresor. Las supuestas víctimas del gasser informaron haber percibido olores extraños en sus hogares, que pronto fueron seguidos de síntomas como parálisis de las piernas, tos, náuseas y vómitos. Nadie murió ni tuvo consecuencias médicas graves.
La policía se mantuvo escéptica sobre las cuentas durante todo el incidente. [1] : 235 Nunca se encontró evidencia física, [2] : 175 y muchos gaseamientos reportados tenían explicaciones simples, como esmalte de uñas derramado u olores que emanan de animales o fábricas locales. [1] : 237 Las víctimas se recuperaron rápidamente de sus síntomas y no sufrieron efectos a largo plazo. [2] : 175 Sin embargo, los periódicos locales publicaron artículos alarmistas sobre los ataques denunciados y trataron los relatos como hechos. [1] : 234
En general, se considera que los ataques son un caso de histeria colectiva . [1] [2] Sin embargo, otros sostienen que Mad Gasser realmente existió, o que los ataques percibidos tienen otra explicación, como la contaminación industrial.
La mayoría de las descripciones contemporáneas del Mad Gasser se basan en el testimonio del Sr. y la Sra. Bert Kearney de 1408 Marshall Avenue, las víctimas del primer caso de Mattoon reportado por los medios de comunicación. Describieron al gasser como un hombre alto y delgado vestido con ropa oscura y con una gorra ajustada. [3] [4] Otro informe, realizado algunas semanas después, describió al gasser como una mujer vestida de hombre. [5] El Gasser también había sido descrito como portador de una pistola de flit , una herramienta agrícola para rociar pesticidas, que supuestamente usó para expulsar el gas. [6]
El primero de los incidentes de gasser de 1944 ocurrió en una casa en Grant Ave., Mattoon, el 31 de agosto de 1944. Urban Raef se despertó durante las primeras horas de la mañana por un olor extraño. Sintió náuseas y debilidad, y sufrió un ataque de vómitos. Sospechando que sufría de intoxicación por gas doméstico, la esposa de Raef trató de revisar la estufa de la cocina para ver si había algún problema con la luz del piloto, pero descubrió que estaba parcialmente paralizada y no podía levantarse de la cama. [5] [3] [7] [8]
Más tarde esa noche (algunos relatos contemporáneos se refieren a la hora como la mañana del día siguiente), una joven madre que vivía cerca también informó de un incidente similar. La despertó el sonido de la tos de su hija, pero no pudo levantarse de la cama. [5]