Coro de masas de Mississippi
Después de luchar con la idea de formar un coro de masas, Frank Williams , miembro de The Jackson Southernaires y ejecutivo de la división de música gospel de Malaco Records , decidió formar el Mississippi Mass Choir. Primero, consiguió el apoyo de la discográfica. Luego, comenzó a llamar a talentos de Mississippi como David R. Curry Jr. , quien se convirtió en el ministro de música del coro. Después de sentar las bases, se realizaron audiciones abiertas y más de 100 voces de todo el estado se unieron para formar el Mississippi Mass Choir. Después de meses de ensayos, Mississippi Mass Choir grabó su álbum debut homónimo y video en vivo en Thalia Mara Hall (anteriormente Jackson Municipal Auditorium) el 29 de octubre de 1988.
En la primavera de 1989, cinco semanas después del lanzamiento de su álbum debut, la revista Billboard lo certificó como el álbum espiritual número 1 en el país. El álbum permaneció en las listas de Billboard durante 45 semanas consecutivas, estableciendo un nuevo récord para las grabaciones de gospel. En la novena edición anual de los premios James Cleveland GMWA, el Mississippi Mass Choir ganó el premio al Coro del Año-Contemporáneo y al Mejor Artista Nuevo del Año-Tradicional. También se llevaron cuatro premios Stellar en 1989 y fueron nominados en varias categorías para los premios Soul Train Music Awards y Dove Awards de 1989.
El segundo álbum del coro, God Gets The Glory , fue grabado en vivo en el Mississippi State Coliseum en Jackson el 8 de diciembre de 1990. El álbum debutó en la lista Billboard en la posición número 16, alcanzando la posición número 1 dos semanas después. Los premios siguieron con el lanzamiento del álbum. El tercer y más popular álbum del coro, It Remains to be Seen... , fue grabado en vivo en enero de 1993 y permaneció en lo más alto de las listas durante todo un año. Este álbum, desafortunadamente, sería el último álbum que el coro grabaría con su fundador, Frank Williams, quien murió de un ataque al corazón en Savannah, Georgia, el 22 de marzo de 1993.
Se han lanzado siete álbumes más desde la muerte de Williams. El director ejecutivo Jerry Mannery afirma: “Todos nos ocupamos de los asuntos de nuestro Padre. No somos artistas, somos ministros de Cristo. Nuestra misión permanece constante; para servir al Señor y difundir el Evangelio de Jesucristo”. [ cita requerida ]
El coro ha ministrado con canciones en más de 40 estados dentro de los EE. UU., incluida Alaska. Han viajado a Japón, Italia, España, Bahamas y Grecia; convirtiéndose en el primer grupo de gospel en actuar en la Acrópolis. Mientras asistía al Umbria Jazz Gospel and Soul Easter Festival en Terni, Italia, el coro fue invitado a cantar para el Papa Juan Pablo II en su residencia de verano.
El 19 de junio de 2009, el Mississippi Mass Choir conmemoró su vigésimo aniversario grabando su noveno álbum, …Then Sings My Soul , en vivo en la Primera Iglesia Bautista de Jackson. El álbum fue lanzado oficialmente el 1 de febrero de 2011.
