El Monster Study fue un experimento de tartamudez realizado en 22 niños huérfanos en Davenport, Iowa en 1939. Fue realizado por Wendell Johnson en la Universidad de Iowa . La estudiante de posgrado Mary Tudor realizó el experimento bajo la supervisión de Johnson. La mitad de los niños recibió terapia del habla positiva, elogiando la fluidez de su habla, y la otra mitad, terapia del habla negativa, menospreciando a los niños por las imperfecciones del habla. Muchos de los niños huérfanos de habla normal que recibieron terapia negativa en el experimento sufrieron efectos psicológicos negativos y algunos mantuvieron problemas del habla por el resto de sus vidas.
Fue apodado el "Estudio de los monstruos" porque algunos de los compañeros de Johnson estaban horrorizados de que experimentara con niños huérfanos para confirmar una hipótesis. El experimento se mantuvo oculto por temor a que la reputación de Johnson se viera empañada a raíz de los experimentos en humanos llevados a cabo por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial . Debido a que los resultados del estudio nunca se publicaron en ninguna revista revisada por pares, la tesis de Tudor es el único registro oficial de los detalles del experimento. [1]
La Universidad de Iowa se disculpó públicamente por el Estudio Monster en 2001. Sin embargo, Patricia Zebrowski, profesora asistente de patología del habla y audiología de la Universidad de Iowa, señala que los datos que resultaron del experimento son la "mayor colección de información científica" sobre el fenómeno de tartamudez y que el trabajo de Johnson fue el primero en discutir la importancia de los pensamientos, actitudes, creencias y sentimientos del tartamudo y continúa influyendo enormemente en las opiniones sobre la tartamudez. [2]
Los investigadores tenían cuatro preguntas en mente al realizar el estudio: ¿'quitar' la etiqueta 'tartamudo' de aquellos que han sido etiquetados así tendrá algún efecto en su fluidez del habla? ¿El individuo tiene algún efecto en su fluidez del habla ?, ¿el respaldo de la etiqueta 'hablante normal' previamente aplicada a un individuo tendrá algún efecto en su fluidez en el habla? efecto sobre la fluidez del habla?
La investigación comenzó con una selección de veintidós sujetos de un orfanato de veteranos en Iowa. A nadie se le informó la intención de su investigación, y creían que estaban allí para recibir terapia del habla. Tudor estaba tratando de inducir la tartamudez en niños sanos y ver si decirles a los tartamudos que su habla estaba bien produciría un cambio. Entre los veintidós sujetos se incluyeron diez huérfanos a quienes maestros y matronas habían marcado como tartamudos antes de que comenzara el estudio. Tudor y otros cinco estudiantes graduados que aceptaron servir como jueces escucharon a cada uno de los niños hablar, los calificaron en una escala del 1 (pobre) al 5 (fluido) y estuvieron de acuerdo con la evaluación de la escuela. Cinco fueron asignados al Grupo IA, el conjunto experimental, y se les dijo que su discurso estaba bien. Los cinco del Grupo IB, el grupo de control,Se le diría que su discurso es "tan malo como dice la gente".[ cita requerida ]
Los 12 niños restantes fueron elegidos al azar de la población de huérfanos normalmente fluidos. Seis de ellos fueron asignados al IIA. A estos niños, de edades comprendidas entre los 5 y los 15 años, se les dijo que su habla no era normal en absoluto, que estaban empezando a tartamudear y que debían corregirlo de inmediato. Los últimos seis niños del Grupo IIB, de edad similar a los del IIA, eran hablantes normales que debían ser tratados como tales y recibir cumplidos por su agradable enunciado.